十出头，身形清瘦，脸上挂满汗珠。他见到阶上静坐的杨锦，微露讶色，问明来意后，忙将杨锦请入前殿歇息。

他放下竹篓，便去后院厨房烧水，不多时提来一壶粗茶。茶质苦涩，勉强能入口。两人攀谈起来，方知此人名叫韩义，是韩春子的二弟子。方才那贪睡的中年人则是大师兄韩本。韩春子年事已高，今日镇上有富户办喜宴，特请他去赴宴，恐要晚归。

韩义为人忠厚木讷，不善言辞，但杨锦耐心相询，他倒也知无不言。从韩义口中，杨锦对这无极门的现状有了清晰了解。

修真道长的至交好友韩春子，正是这无极派第二十二代掌门。徒弟韩义、韩本皆是幼失怙恃的孤儿，被韩春子收养带回无极门。师徒三人相依为命，生计主要靠太极门念在同源之谊拨下的一点微薄供银，以及镇上大户偶尔的接济，日子过得清贫寡淡，却也闲散自在。

日落西山时，韩义做了两样素菜：一盘清炒时蔬，一盘凉拌豆腐，外加一锅稀粥。此时，韩本才懒洋洋起身。饭罢，他抹抹嘴便出门会友去了，留下韩义默默收拾碗筷。

天色擦黑，韩春子方从外归来。杨锦终于得见这位无极掌门真容。出乎意料，韩春子竟已年逾八旬，须发皆如银丝，一身灰白布衣浆洗得干干净净，裤脚还用麻绳利落地束着。虽年迈，却因常年习练太极导引之功，身形依旧挺拔如松，步履稳健，双目开阖间精光内蕴，耳聪目明，毫无寻常老者的龙钟之态。

见到杨锦，韩春子并未多言，径直走到堂中一张磨得油亮的太师椅上坐下。待韩义奉上热茶，他慢条斯理地呷了一口，方抬起眼皮，目光如古井无波，淡淡问道：“小友何人？所为何来？”

杨锦连忙起身，深施一礼，自报家门，并将修真道长的亲笔信函恭敬呈上。韩春子接过信，拆开细阅，枯瘦的手指在信纸上缓缓摩挲，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。片刻，他微微颔首，吩咐道：“韩义，带杨小友去你房中安置。”言罢，竟不再多问，闭目养神起来。

恰在此时，韩本哼着小曲回来，得知杨锦是来学那劳什子“太极功”的，脸上立时露出讥诮之色，冲着闭目的韩春子阴阳怪气道：“嗬！三个人都快揭不开锅了，又来一个吃白食的！”韩春子恍若未闻，眼皮都未抬一下。除韩义外，这一老一少对杨锦的到来，显然都透着股疏离与冷淡。

翌日清晨，杨锦早早起身，在院中演练拳脚活动筋骨。却见韩义已挑满水缸，生火熬粥，忙里忙外。而韩春子与韩本二人，直睡到日上三竿方