发递来的东珠，在手里掂量了一下，分量倒是十足。

于是脸上表情稍稍和缓，笑道：“要不怎么说你钟大发是懂事的。”

说罢，看也不看前面跪着的人，径直朝厢房走去。

钟大发在后面喊道：“给几位上差收拾五间上房！”

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当晚，钟大发大摆宴席，招待李菊英一行，不在话下。

酒足饭饱，李菊英屏退众人，只留钟大发一人。

“公公，这次拿谁？是张岱还是·····”

李公公摇头笑道：

“这次咱家来宁古塔，不是来拿人的，”

“那是？”钟大发恭恭敬敬捧上来一叠干果。

李菊英从盘中捡起一颗杏脯，放在嘴里。

“查一封书信，准确说，是一封大逆不道的书信，”

钟大发满脸诧异，还要再问，只听李菊英冷冷道：

“老钟，当年你能从一个辅兵，混到驿丞，靠的是什么？”

钟大发连忙跪下道：“都是广德帝栽培，若没有广德帝，哪有我钟大发今日。”

李菊英笑着扶起钟大发。

“蓑衣卫在关内发现有官员写信给宁古塔某个罪臣，那罪臣以前就是因为反对皇帝新政，被发配此地的，官员劝那罪臣谨慎小心，不可过于张扬，不想那罪臣不思悔改，越发猖獗，关内那官员已经招了，咱家这次来，就是来找书信原件的，应当还在你们兵站。”

钟大发诧异道：“一封书信而已，何须李公公亲自动身，随便派一个蓑衣卫就好了。”

李公公摇手道：“此事关乎重大，朝廷已经有人牵涉其中，而且关乎新政安危，皇帝的意思是抓典型···”

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一封由宁古塔发向南京的书信，此刻被李菊英攥在手中。

钟大发站在明亮的鲸油灯下，忐忑不安听李公公朗读。

“我才能低下，行为卑污，外部表现和内在品质都未能修养到家，幸而依赖先辈留下的功绩，才得以充任兵团主官。又遭遇非常事变，因而被封为侯爵，但始终未能称职，最终遭到灾祸。你哀怜我的愚昧，特地来信教导我不够检点的地方，恳切的情意甚为深厚。但我私下却怪你没有深入推究事情的本末，而轻率地随从世俗的毁损与赞誉。直说我浅陋的看法吧，好像与你来信的宗旨唱反调而掩饰自己的过错；沉默而不说吧，又恐怕违背了孔子提倡每人应当各自言说自己志向的原则。