门城头上，几个月风吹雨淋，已经皲裂发臭。

一队队手持火铳长刀的战兵，军容严整，跟在炮兵骑兵后面，列队从郑芝龙首级经过，走出沈阳城，走向山海关。

正月十三日，太上皇率齐军主力，戚金、赵率教、王增斌各率本部兵马，从沈阳出发，过辽西走廊，由山海关入关。

十六日，辽海开冻，吴阿衡率大齐水师第一舰队八艘主力舰，向山东半岛游弋，迎战正在北上的郑成功。

十八日，蒲刚率领的齐军先锋部队，先期抵达襄阳。

羚羊军团在襄阳短暂休整后，旋即起兵南征。

襄阳以南，此时已为流民叛军控制，襄阳，成为帝国在湖广的桥头堡。

正月底，蒲刚指挥五千战兵，迅速击溃并收编宜城、谷城等地流民，共计万人。

稍事整编后，这些流民成为先锋军的先锋，长驱直入，过云梦、黄陂。

二月初五日，齐军抵达黄陂河北岸，与江夏明军隔河相望。

蒲刚令大军在黄陂河古渡口扎营，令工兵率领流民，造浮桥盾车等物，摆出一副总攻江夏的架势。

广德元年二月初八日，一场桃雪，江汉平原银装素裹，武汉三镇寒风猎猎。

先锋统帅蒲刚，勒马立于黄陂河北岸木兰村东，一河之隔，江夏大营旌旗招摇，一面面左字大旗迎风招摇，密密麻麻的明军营帐从黄陂河延伸向长江，一眼望不到尽头。

“左良玉，别来无恙。”

第五兵团中军大帐设在黄陂河北岸的铁佛寺。

二月初十晚上，主官蒲刚与训导官邢忠义，以及四名营官在寺庙中召开紧急会议。

天已经黑下来了，全靠着几盏马灯的光放在寺庙照着。

适逢其会有好几盏马灯的鲸油都点尽了，灯光幽幽地快要熄的神气。

蒲刚决定先按兵不动，派出小股斥候渡河，打探清楚左良玉部虚实，再做进一步计划。

此次第五兵团南下只有五千人，渡河器材没准备好，贸然出击，一头撞上十几万左良玉大军，打的赢还好，打不赢的话，让明军席卷北岸，裹挟流民北上，后果不堪设想。

训导官邢忠义则主张立即出击，所谓狭路相逢勇者胜，不必要瞻前顾后。

两人争执不下，最后蒲刚以主官身份一锤定音，宣布先派斥候渡河哨探。

哨探的任务很快被传达下去，最后落在第一营两名斥候身上。

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