个镇抚兵身影，那人朝杨通打了个招呼。

“明儿个除夕了，还不歇着？”

“哪里歇的了，回见。”

杨通支吾一句，和镇抚兵擦肩而过。

正要往前走，余光瞥见镇抚兵钲带上一点血迹。

开原军法严苛，这些退伍的镇抚兵在街面上巡逻，也要军容严整。

杨通想要提醒那人，回头看时，镇抚兵已消失在身后巷口。

“这人看着面生。”

杨通心觉诧异，脚下却是不停，往前走了几步，猛地抬头，十步外，七星楼上人影晃动。

这位开原第一神射手本能的察觉到，就在刚才抬头的瞬间，酒楼上有一双眼睛正在望向自己。

袖下铁钩泛着寒芒。

镇抚兵大步朝七星楼走去。

七星楼三楼临窗雅间。

一个外番商人打扮的中年人机警的放下窗棂，回头望向桌边坐着的一位年轻民政官，那民政官脸色仓惶，对满桌子珍馐熟视无睹，如同行刑台的那个宋应鼎，眼神有些涣散。

“宋大人，咱家再问你一次，走不走？现在船已备好，明日便可动身，后天有大风，他们出不了海，陆路更追不上咱们。”

年轻民政官听了，脸上更显焦虑。

雅间角落侍立着五六个精壮汉子，皆是面露杀气，充满警惕望向四周。

“曾公公，这样走了，刘招孙必杀我二哥。”

外番商人干笑两声，像听到一个极好听的笑话。

“你在开原干的事儿，足让宋家灭门几次，刘招孙不会放过你们！让他知道你和东厂接头，能留你性命？还是先顾好你自己。”

曾公公拍了拍民政官肩膀，低声道：

“回到京师，让你做户部主事。”

十字街头传来震天欢呼，民政官脸色更加难看。

“刘招孙先把你二哥宋应星兵权夺了，软禁清河，再污蔑你大哥宋应鼎贪墨，将他斩首，宋大人，接下来就是你了。这是杀鸡儆猴，你们宋家帮姓刘的挣那么多银子，现在失势了，你们就成了被宰的鸡。”

“去京师吧，皇上会重用你，荣华富贵享受不尽！留在开原，只有死。”

宋应昇默默起身，来到窗前，望着大哥被斩首的刑场，那里已被围观人的群淹没。

民政官眼角流出两行热泪。

他忽然想起，宋家三兄弟是最早投奔开原的文官。

那时，刘