茶铺伙计眼睛睁得圆鼓鼓的，盯着碎银发呆。沈炼敲敲桌面，伙计这才如梦初醒。

“这位小哥，我看你人不错，茶水也不错，今日高兴，这银子便赏你。我们一行是从陕西过来的药商，急着从运河南下，赶往河南，听说那边死人多，药材好卖，此地距离天津还有多远？”

伙计接过碎银，脸上露出难以置信的表情，慌不迭道：

“二、二十里，距离天津卫只有二十里。”

“你这每日在此，见的茶客不少，可知天津卫最近有甚新闻趣事？”

这茶铺地处荒野之地，平日多是些本地农户和赶路客商经过，伙计哪里见过这般大方的茶客，他眼睛眯成一条细线：

“客官您可问着了，最近这几日，天津卫刚好就有这么一桩子事儿，给您说道说道。”

伙计收了钱，也不卖关子，开门见山道：

“天津卫的吕同知，客官可曾听过？”出乎伙计预料，沈炼竟然点了点头。伙计满脸堆笑，低声道：

“客官真是见多识广，实不相瞒，这位吕同知生意做得大，可是天津卫数得着的豪富，可是啊，吕大人最近遭了灾。”

沈炼从袖中掏出包瓜子，坐在小板凳上，翘起二郎腿，一边嗑瓜子一边和伙计闲扯。

“做的什么生意？还能比天津巡抚还有钱不成？”

伙计故作神秘道：“那客官便不知了，天津巡抚是他舅舅，小半个北直隶的私盐都是吕大人在卖，还有青楼和瓷器生意····”

沈炼哈哈大笑：“又他妈是个舅舅，老子这几日怎么老是和舅舅过不去。”

伙计听不懂沈炼在说什么，赔笑两声，继续说道：

“前边不是说这吕大人遭灾了吗？他啊，今年秋天贩到朝鲜国仁川港的两船货，不知是丝绸还是瓷器，让一伙皮岛水寇给劫了！消息刚传回天津卫，气得吕老爷吐血呢！”

“皮岛水寇？”

伙计还要聊下去，这时沈炼对面过来一人，一把推开尖嘴猴腮的茶铺伙计，伙计破口大骂，见来人身材魁梧，面目不善，连忙换成一脸堆笑。

裴大虎看都不看伙计一眼，一屁股坐下，目光扫视几个锦衣卫，待伙计走开几步，才开口道：

“皮岛水寇，便是刘大人的水师。”

沈炼在京师当然不知道，这几个月在朝鲜，平辽侯新建的辽东水师已经过快一年发展，已初具规模，目前辽东水师的主要业务为假扮海盗，打劫前往朝鲜贸