毙，有资格、有能力继承大位的两位皇子主动避嫌，剩下的五皇子、七皇子、八皇子要么年幼，要么平庸，要么同样不敢冒头。

这几乎是一个死局。

“太子丧仪……”杨廷敬缓缓开口，每一个字都说得异常艰难。

“先按礼部章程，秘密筹备着。用度、规制……皆按太子礼。但发丧、举哀等仪程，暂缓。一切……等陛下旨意。”

“那朝政……”

“紧急军务、灾情奏报，由我等内阁先议，拿出条陈，若意见一致，便用印发出。若有分歧，或事关重大……”

杨廷敬顿了顿，“便累积起来，每日递送宫中……听候陛下圣裁。”

这等于把皮球又轻轻踢回给了昏迷的皇帝，也是没办法的办法。

至少，维持着朝廷机器还在勉强运转的表象。

值房里再次陷入沉默。

一种无力、焦灼而又看不到出路的沉默，弥漫在每个人心头。

……

工部，都水清吏司。

王明远坐在自己的值房里，面前的河工图册摊开着，但他的目光并未落在上面。

窗外隐约传来衙门里书吏们压得极低、却依然能捕捉到只言片语的议论。

尽管靖安司的番役今日上午才来“告诫”过，但有些东西，是堵不住的。

“太子……真的没了？”

“外面都传疯了……说是撞柱，血溅了陛下满脸……”

“嘘！你不要命了！不过……听说陛下也因此吐血昏迷，太医院的人都束手无策……”

“这京城的天，怕是真的要变了……”

王明远沉默地听着，手指无意识地划过冰凉的桌案。

当众撞柱，服毒自尽，临死前，还将那最诛心的指控，吼给了他那位父皇听——这正是近日京城里传得有鼻子有眼、细节详实得骇人的“传闻”。

而王明远觉得，此事恐怕……是真的。

并且，极有可能就是太子自己所为。

这不仅仅是寻死，这是一场同归于尽的政治谋杀。

太子用自己的命，给他父皇，泼上了一盆永远也洗不干净的、名为“弑妻杀子、刻薄寡恩”的脏水。

而皇帝……真的因此病重不起了吗？是真是假？

若是真，那太子这最后一击，堪称致命。

若是假……皇帝又在等什么？

王明远想起师父崔显正那日的“炼