，背影挺直，却又透着一股说不出的孤寂和苍凉。

马车缓缓启动，朝着定国公府方向驶去。

……

很快，消息像长了翅膀，传遍了京城的每一个角落。

“听说了吗？定国公回来了！直接在午门外跪下了！”

“我的天！真的假的？为了啥？”

“还能为啥？他那个宝贝孙女呗！太子不是想求娶吗？国公爷不干，直接求陛下准他孙女招婿！”

“招婿？！这……这不等于是当面扇太子殿下的脸吗？”

“何止是太子！那是把皇家的脸面也放在地上踩了！可陛下……居然准了！”

“能不准吗？程家三个儿子全战死了，就剩那么一点骨血，老头儿拼着命不要跪在那儿求，陛下要是再不答应，天下人怎么想？边关将士怎么想？”

“唉……也是可怜。程家……是真被逼到绝路上了。”

“这下有意思了，招婿……谁还敢娶？娶了就得入赘，子嗣姓程，前程算是完了。”

“可不是么，有点出息、指着科举入仕的读书人，谁肯？勋贵子弟，但凡家里还有个爵位指望的，谁又愿意？”

“这招……狠是狠，也算是彻底绝了那些想拿程家孙女做文章的人的心思。”

茶馆酒肆，街头巷尾，到处都在议论。

有人唏嘘程家忠烈，有人感慨帝王心术，也有人暗中琢磨，这“招婿”的名额，自家那个不成器的次子、庶子，是不是能去碰碰运气？

但一想到定国公那刚直暴烈的性子，想到他今日在午门前那不管不顾的架势，想到程家如今尴尬的处境，那点动心的小火苗，瞬间就被冷水浇灭了。

不过，更多的人，则是沉默。

……

二皇子府。

书房里一片狼藉。

地上散落着砸碎的瓷器碎片、撕烂的书画、倾倒的桌椅。

二皇子站在屋子中央，脸上的表情像哭又像是在笑，眼睛里布满了血丝，模样狰狞得吓人。

“招婿……招婿？！”他猛地一脚踹在身旁翻倒的酸枝木茶几上，茶几“哐当”一声撞在墙上，裂开一道缝。

太子联姻定国公府的路，被定国公那老匹夫亲手斩断了，断得干干净净。

他该高兴的，这本就是他最初的目的。

可这高兴只持续了一瞬，就被更汹涌的懊恼和冰凉的荒谬感吞没。

他高兴什么？