无数复杂的数学模型在光幕深处生灭，推衍着各种可能的函数关系。相关性系数被不断计算、修正。

时间在寂静中流逝，密室内只有能量流转的微响和昊越来越沉重的呼吸。

起初，关联性并不显着。灵机衰减似乎有自己的节奏，与人口、能耗的短期波动并不同步。但昊没有放弃，他将时间尺度拉长，以十年、二十年为一个观察窗口，过滤掉那些周期性的噪音。

渐渐地，光幕上开始显现出令人心悸的规律。

当人口进入一个高速增长平台期时，灵机衰减的速率，会相应加快一个小台阶。

当某一项耗能巨大的新技术（如第二代灵能熔炉普及）被广泛应用后，灵机衰减的曲线，会陡然变得更为陡峭。

尤其是当昊将“人均灵能消耗”与“单位面积土地灵机衰减量”进行叠加对比时，那几乎完美的正相关趋势，如同铁锤般重重砸在他的心头！

光幕上，代表繁荣与发展的金色曲线群昂扬向上，如同燃烧的火焰，充满了生机与活力。而那条代表灵机浓度的红色曲线，则如同被火焰炙烤的冰柱，坚定不移地、缓慢而持续地向下消融。一上一下，一生一死，构成了一幅无比残酷、却又无比真实的“文明发展代价图”。

那不断扩大的“剪刀差”，像是一张缓缓咧开的、嘲讽的巨口，无声地质问着这看似繁荣的一切。

（果然……果然如此！） 昊闭上了眼睛，一股巨大的无力感瞬间攫住了他。所有的侥幸心理，在这一刻被冰冷的数据彻底粉碎。

不是外力掠夺，不是天地自然周期，甚至主要不是修士的吐纳（那点消耗在总量中占比已越来越小）。真正的根源，在于这庞大文明机器本身的运转！在于那日夜不息的熔炉火焰，在于那遍布城乡的灵灯符文，在于那不断开垦、汲取地力以生产灵谷的万亩良田，在于那千万生灵日常活动所汇聚成的、对天地灵机持续不断的、看似微小却总量惊人的“虹吸”！

每一个新生儿的啼哭，都伴随着对灵气的本能汲取；每一座新建的房屋，其建材的炼制、符文的铭刻都在消耗灵机；甚至族人因生活改善而增长的寿元，也意味着更长时间、更大量的灵机消耗……

发展，生存，繁荣……这一切美好的词汇背后，竟然连接着一条吞噬世界本源的贪婪之根！

他回想起立国之初，带领族人钻木取火、构木为巢时的筚路蓝缕。那时，所求不过温饱，所耗不过一隅。何曾想过，有朝一日，人族的足