室顶部的柔和光辉洒落，却无法驱散他眉宇间越聚越浓的阴霾。

“为何……独独是这片区域？”昊低声自语，声音在寂静的密室中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的沙哑。“而且，是持续性的，不可逆的……衰减。”

他的神念如同最精密的探针，再次扫过“寰宇鉴”运算核心的每一个逻辑单元，反复确认并非系统误差或推演模型出了问题。结果依旧。洪荒天地赋予这片区域的“灵机”，正在以一种极其缓慢、却真实不虚的速度，变得“稀薄”。

这种稀薄，目前尚未对修行和生活产生任何肉眼可见的影响。真仙以上的修士吞吐灵气依旧，灵植园的作物仍在生长，工坊的熔炉火焰未曾减弱分毫。但它就像一池活水，底下悄然出现了一个极其细微的泄水孔，水量流失的速度远低于补充的速度，短时间内无人察觉，可若放任不管，千百年后，后果不堪设想。

更让昊感到心惊的是，这衰减的源头……

他的手指在光屏上快速划动，调出了华胥国过去六十年的发展日志投影。人口增长曲线、能源总消耗（以标准灵能单位计）、工坊数量与开工率、新型灵田开垦面积、符文器械普及度……一条条代表文明繁荣度的绿色曲线，如同初春的藤蔓，昂扬向上，生机勃勃。

然后，他做了一个简单的叠加对比。

光屏上，那昂扬的绿色曲线群，与那条孤独下行的红色曲线，形成了无比鲜明、无比残酷的对比。两条趋势线，仿佛一把缓缓张开的剪刀，那不断扩大的夹角，正冰冷地抵在华胥国，不，是抵在整个人族文明的咽喉之上。

（发展……消耗……） 一个可怕的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上昊的心头。（难道这灵机的衰减，并非外力所致，而是……吾等自身所为？）

他想起了悬巢城中日夜不息的万家灯火，那每一盏灯火，都意味着灵能符灯在消耗着最基础的灵气；他想起了工坊区那成百上千座轰鸣的灵能熔炉，它们吞噬着矿石与灵气，吐出机甲零件与符文武器；他想起了新开垦的灵田，那些被改良的稻种，生长时本能地汲取着地脉灵机，转化为蕴含灵气的粮食；他甚至想起了每一个新生的人族婴儿，他们的第一声啼哭，仿佛也伴随着对这片天地本源微弱的索取……

这一切的一切，构成了人族崛起的基石，是“格物”之道结出的灿烂花朵。然而，在这灿烂之下，莫非隐藏着一条不断吮吸世界本源的根系？

“不可能……”昊下意识地否定，但目光死死盯着