姜亮接过桃叶，仍是一头雾水。

只是此时，他也没再追问，躬身一礼，道了声“是”。

便带着陶瓶与叶子，化作一缕青烟散去。

院中重归宁静。

待儿子走后，姜义抬眼望向后山。

有些话，确实不好明说。

可为了曾孙的前程，偶尔拉一回猴皮作旗，倒也未尝不可。

日子，就这么不咸不淡地翻过去。

外头的世道，却眼看着要更乱了。

真真假假的消息，像夏日飞絮一般，满天乱飘。

偶尔飘到两界村这僻静角落，便成了邻里茶饭间的谈资。

有人说，朝廷库房早就见了底，不用提赈灾，就连宫里那点子用度，也得靠卖官鬻爵勉强支撑。

又有人说，在十万八千里外的中原腹地，已有些不知名的教派暗暗生根。

坊间传得神乎其神，入了教，不仅有水喝粮吃，就连病痛也有神符可解。

只是这等传闻，终究还只在街头巷尾兜转，当不得真。

便是姜亮，如今在城隍庙里当差，也只听得一团乱麻，摸不着半根确切线索。

外头的风声听听也就罢了，倒是西海那边的消息，实实在在地送了回来。

他依着父命，把那封夹着桃叶的信送去，没多久，姜锋那头便有了回音。

信里说，那位龙王老丈人见了阿爷手笔，当即便将此事应了下来。

如今已与泾河那位姑丈通了气，不日就要送姜鸿前去历练。

姜亮得了准信，第一时间便回了村。

脸上疑惑未散，可看向父亲的眼神，却无声添了几分高山仰止的味道。

禀过信中内容，他又忍不住补了一句：

“自然，这般人情调动，也不可能叫人白白出力。”

“作为交换，泾河龙王那几个向来不中用的龙子，这回倒是在乱局里，各自捞了些实惠。”

他声音微顿，意味颇深。

“听说，就连先前那条最不成器的，整日只晓得在烂泥里打滚的鼍龙，如今都被送去了黑水河，谋了个正经水神的位置。”

“黑水河”三字入耳，姜义那双古井不波的眼眸，也只是微不可察地一凝。

心下却忍不住暗暗失笑。

这天地，说大也大，说小也小，兜兜转转，总绕不过记忆里那几张老面孔。

既然自家一脚已踏进这