见再问不出更多，他便不再纠缠，只淡淡道：

“此事，待我见过那位桂老，再做计较。”

敖烈见他松了口，当即又复了那副懒散模样，笑吟吟道：

“莫忘了备下喜酒便是。”

言罢，龙首一摆，身子沉入涧底，只余水面翻涌几圈涟漪，转眼便被奔腾的水声吞没。

自涧边归来，姜义抖了抖衣袖，将那件半旧的青布衫细细理直，这才一步三稳，顺着石阶往里社祠走去。

不腾云，不驾风，只凭双脚，仿佛特意要显个心安理得。

祠门虚掩，里头一点微光，混着粥米香气，悠悠飘出。

推门而入，却见老桂正端着粗瓷碗，一勺一勺，耐心喂着榻上半倚的孙女。

瞧见来人，他脸上也没甚意外，只把碗递给姑娘，转身迎过来，神色平平，好似只是迎一位老邻居来闲坐。

“姜老哥来了。”

姜义却不敢受这份从容，忙拱手深揖，语声沉稳：

“是在下管教不周，累及令嫒，特来赔罪。”

老桂摆手，先叹了口气：“此事……唉，也怨不得钦哥儿。”

说着，不经意地斜瞟一眼鹰愁涧的方向。

话头未尽，意思已然分明。

榻上那姑娘闻声，也要挣扎起身行礼。

姜义抬手虚扶：“好生歇着便是。”

借此，他目光在姑娘脸上一掠。

确是虚弱，面色微白，却眉眼清丽，气韵楚楚，不似小家之流。

他不好动神念，只这匆匆一看，倒也没见甚么邪秽气息，反觉魂魄纯净，只是惊扰过度罢了。

“好相貌，好风骨。”

姜义由衷赞了一句。

这一句出口，老桂脸上那点镇定再也兜不住，长叹一声，神情黯然：

“好……又有何用？此事虽是横祸，可小女名节……终究难免……”

话到此处，他眼角余光，却不住偷觑姜义神色。

姜义自是看得明白。

只是笑笑，毫无慌乱，接声道：

“老哥莫急，我此来，正为此事。总要寻个章程，两家才好下得来台。”

言罢，老桂却沉默不语，只一双眼睛定定望着他。

姜义自鹰愁涧归来，听过敖烈之言，心底已有七八分计较。

他也不拐弯抹角，依旧笑吟吟的，轻声道：

“只不知，桂