袅袅，摇曳不定，尚未升上梁头，他那小儿姜亮的身影，已在香案前缓缓凝实。

先是一声恭恭敬敬的：“爹。”

旋即带着几分放松的语气，续道：

“你可算回来了。”

姜义也不兜圈子，开门见山道：

“听钦儿说，你寻我寻得急？”

姜亮点头，直奔正题：

“是锐儿那边，近些时日深入羌地，有了些新发现。”

话音未落，他那半虚半实的神魂轻轻一晃，掌心已多出一尊巴掌大小的漆黑木雕。

“这是锐儿在几个中小部族里寻到的。”他续道，“当地羌人说，这是他们奉为守护神的镇族神鹰。”

“镇族神鹰？”

姜义接过细看。

那木雕刻的是一头禽鸟，丰神俊逸，羽翼修长，倒也有几分威仪。

只是……不论从哪个角度瞧，都透着一股子似曾相识的古怪。

怎么看，怎么都像极了自家院里走出去的那只大黑鸡。

姜亮低声道：“爹爹再细看，那双爪子。”

姜义目光从鸟首挪下。

只一瞥，脸上那抹若有若无的笑意，便立时凝住。

那一双爪子，竟尽数由细小漆黑的断骨拼迭而成，层层续接，不下十余节，诡异森然。

往事如烟，却清晰得很。

当年大黑离村前，他亲手折断过它一只鸡爪，又为它续上烧当部少主身上的一小截邪骨。

那，是大黑崛起的，也是后来能助姜亮立下抵御羌族大功的关窍。

可眼下这木雕上……

不光余下的爪骨全换成了邪骨，竟还硬生生在骨节上续接了数段，看着狰狞诡谲，叫人心底发寒。

姜亮那半虚半实的面庞上，神色淡淡，语气里却透着一丝涩意，夹了几分自责：

“是我当年的疏忽。征战时只顾着立功，斩敌之后，却未留心那些羌人首领体内的邪骨……”

“如今想来，竟都让大黑偷偷藏了去。”

“后来脱离了姜家，自觉没了束缚，便将那些邪骨一截截接在身上。谁知真在那羌地里，被它闹出了这般不小的名头。”

姜义面上那点轻松，早已散得一干二净，神色愈发凝重。

当年只是一截邪骨，便已阴邪莫测。

如今竟续上这许多……

若只是强横几分，倒也罢了。

只怕心