永寿宫。

银色空间静如深海。

“二十二年前。”

“朕于皇极殿，赐尔等《正源练气法》。”

“彼时曾言，待大明修士触及练气之境，自有分说。”

“而今，朱慈烜、韩??、卢象升、侯方域……及尔等不知名姓者，陆续踏入此境。”

“履信之时，至矣。”

此言一出，殿中数人呼吸皆有细微变化。

孙承宗垂首，卢象升目光微凝。

周延儒却在此时额头触地，泪流满面：

“双婢……代大明修士叩谢圣恩！”

“遥想当年，满朝文武罪孽深重，却蒙陛下不弃，赐仙丹、授功法、擢官秩……”

“陛下之恩深逾沧海，奴婢与大明修士便是粉身碎骨，亦难报万一！”

“又怎敢奢求更多道论？”

殿内寂静。

孙承宗眼观鼻，鼻观心。

卢象升蹙眉，神情明显厌恶。

曹文诏喉结轻轻滚动了一下，像在咽下某种不适。

唯独郑成功，这个从头到尾都不知自己为何在此的青年，看看趴在地上的周延儒，看看蒲团上无动于衷的陛下，再看看周围面无表情的重臣

“这就是大人物的日常吗？

崇祯只极淡地说了一句：

“入座。”

周延儒膝行退至属于自己的蒲团，以近乎虔诚的轻柔动作盘膝坐好，恭谨得像尊泥塑。

其余诸人亦纷纷行礼谢恩。

“朕闭关之前，曾颁赐翰林院一套典籍。”

“名曰《科学全书》。”

“尔等之中，何人读过？”

寂静。

片刻后。

卢象升沉声道：

“回陛下，物理篇第一册，臣读至一半。”

周延儒极快地扫了眼卢象升，对前方崇祯谄媚道：

“回陛下，奴婢读毕。”

卢象升扬起嘴角：

“哦？周尚书文思过人，不知看懂多少？”

周延儒的脊背僵了一瞬。

他虽不想在卢象升面前落了面子，却更不敢当着崇祯的面撒谎。

“奴婢愚钝……几乎全忘光了。”

无人再应声。

于是孙承宗拱手道：

“崇祯五年至八年，内阁曾依陛下所嘱，向各省布政使司及