官们，听得是既感新鲜，又觉惘然。

“即便如此”

万元吉作为精于计算者，本能地觉得仍有未解之处：

“仍不足以解释增长目标不及预期。”

毕自严看向万元吉，沉默片刻，道：

“万大人所言极是。”

“或许从一开始，“赏银’的激励之效，便是一个……错觉。”

万元吉不解：

“错觉？”

毕自严艰难表示，赏银促生并未起到预想中的效果。

万元吉追问：

“毕大人何以断定？”

毕自严道：

“去年年初，本官已下令，停发新生赏银。”

“什么？”

“竟已停发？”

低呼声四起。

毕自严擡手指向帕图折线末端：

“诸位请看，去年，停发赏银的首年，出生人口较之前年发放赏银时，非但未跌，反而……略有上涨，涨幅约百分之零点三。”

看似不合理，实则官员们稍一细想便恍然：

是啊，在仙法未显、凡俗王朝的时代，百姓何曾有过什么“避孕”之念？

怀上便生，天经地义。

之所以人口增长缓慢，非是不愿生，而是战乱、饥荒、疫病、赋税……，将大量新生人口与潜在人口收割。

如今大明仙朝，外无边患巨寇，内无席卷流民，更有【农】道修士广增粮产。

百姓最大的生存压力一一饥饿被彻底解决。

情势之下，已成家室的男女，依循天伦，自会尽力繁衍，直至生理所限。

区区赏银，如何能令自然之势更进一步？

悟透此中关节，再看向毕自严时，诸多封疆大吏的眼神已迥然不同。

试政二十载，收效未达预期，其中更有诸多未料之弊。

无怪乎毕尚书要自请其咎。

孔有德因两广地界相接、政务往来频繁，对彼省情形颇为熟悉。

他见毕自严陈情已毕，声如洪钟：

“毕公何须自责！试点试点，试而方知，试而方明。二十年经营，人口实打实增至千万，乃不争之功！若无毕公这番实践，我等又如何能窥见如此多的世情曲折？”

他这一开口，顿时引来不少与毕自严曾有同僚之谊、对其务实作风心存敬重的官员附和。

北直隶巡抚冯元飙等人亦纷纷出言，皆道