“实在是————实在是他们这些天以来，领取的马料数额远超其报备的马匹数量，核算下来，几乎够喂两倍的马了！”

“今日又来领，明显是中饱私囊！小人职责所在，怎能再给？”

此话一出，丁大力和他身后的几名辽东兵，脸上顿时显出慌乱，支支吾吾起来：“我————我们————”

卢象升立刻盯向丁大力，追问：“他说的可是实情？你们为何超额领取马料？”

辽东兵被卢象升的目光逼视，更加慌张。

丁大力把心一横，梗着脖道：“大人！没办法啊！活不下去啊！”

“咱们辽东兵的军饷，从来就没发全过！”

“十停里能发个五六停，就算上官开恩了，很多时候半饷都不到。”

—“停”指份数，“十停”即把整体分成十等份。

“给马吃的豆料、草料，多领出来的那些————也是实在没办法了，只能拿去换了钱，拿来补咱们被克扣的军饷！”

“就这，还远远不够呢！”

丁大力越说越激动：“巡抚大人，咱们辽东儿郎委屈啊！”

“去年建奴入寇，咱们奉命从辽东紧急调过来支持京师，一路奔波死伤不少。

“可军饷本就欠着，袁————袁督师又被朝廷抓了————因为这些破事儿，上面的官儿找由头罚我们的饷！”

“我们家里有婆娘娃子养活，父母年纪也大了。”

“您说说，我们这些常年把脑袋别在裤腰带上、跟鞑子拼命的，难道不比他们这些在关内快活的人苦多了？”

卢象升一时默然。

边军欠饷，克扣粮秣，乃是积弊，他们何尝不知。

而王学九听了丁大力最后那句话，顿时红了眼睛，指着丁大力吼道：“你讲我们不苦？讲我们比你们更快活？”

王学九转向卢象升，亦诉说起自己浸透血泪的过往。

“我祖上也算是殷实人家，到我爹那辈，家里还有三十几亩好田。”

“我七八岁的时候，爹娘省吃俭用，送我去村塾认了两年字，指望我以后能当个帐房光耀门楣，让爹娘过几天好日子。”

“谁曾想，先是连年大旱，后是铺天盖地的蝗灾。”

“为了活命，家里的田一亩一亩地变卖，到我九岁那年，就只剩下十亩薄田了。”

“我王学九的名字，就是这么来的。”

王学九抬起头：“