周奎点燃火把，跟跄着走到树下：“老伙计，没事了————没事了，你受惊了————”

驴的一双大眼里滚出大颗大颗的泪珠，发出低沉而哀痛的啼叫。

“你怎么了？”

周奎起初不解，以为是刚才的混乱吓到了它，于是想抚摸它的脖颈。

老驴抢先吐出粗糙温暖的舌头，一下一下刮过周奎的衣物。

火光下，周奎破烂的衣袍颜色深暗。

腹部被人划开了一道长长的口子。

通过裂口，他能看到许多难以名状、本该在体内的部位。

周奎双腿一软，瘫坐在地，火把也差点脱手。

他知道，自己快死了。

眼前的血腥场景似乎在远去。

一些已被遗忘的画面，却浮现在眼前。

他看见年轻的自己。

在苏州热闹的街巷里，摆了个简陋的卦摊，口若悬河地给人算命。

算不准，被人揪着衣领追打。

他抱头鼠窜，怀里紧紧捂着刚骗来的几个铜板。

他看见有一年冬夜。

他和年幼的女儿，沉默温顺的夫人，因为避债临时躲去城隍庙，分食两碗冷面。

女儿仰着小脸问他：“爹，我们为什么离开家啊？”

时光流转。

女儿成了信王妃、成了皇后。

周奎爷跟着鸡犬升天，住进高宅大院，穿上绫罗绸缎。

然后————

陛下除掉魏忠贤后，仿佛换了个人。

然后————

一切都变了。

他被废为庶人，家产抄没，新夫人卷了细软跑得无影无踪，往日宾客朋僚避他如蛇蝎。

只有这头老迈的毛驴，陪他漂泊在北方的寒夜里，走向生命终点。

周奎艰难地过头，看向拴在树上的绳。

他要死了。

可他的老伙计，不能留在这里。

不然，要么被路过的人捡去，继续做牛做马直到累死；

要么就象今晚一样，被人宰了吃肉。

他要死了。

总得给它一条活路。

周奎榨出最后的力气，在地上摸索，抓住那柄沾满血污的短刀。

“老————老伙计————”

周奎笑道：“以后————自由自在————做条野驴吧。”

缰绳应声