年眼神一凝：“铁锈味？具体位置可能记起？”

那杂役挠挠头：“好像……好像是甲字柒号丹室往外再走十几步的那片荒地附近。”

张二狗心中凛然！甲字柒号！那正是他取出碎片的丹室废墟区域！这杂役闻到的，莫非是那碎片散发出的阴寒能量与地底矿物反应产生的气味？

孙永年详细记录了那杂役的话，又盘问了几句，见再无收获，便带人离去。

人群散去后，张二狗背后惊出一层冷汗。宗门的调查方向果然指向了地下！而且效率如此之高。幸亏他昨夜手脚干净，未留痕迹。

“必须更快地提升实力，至少要有自保之力！”紧迫感前所未有地袭来。

接下来的两日，张二狗白天劳作，夜里则沉浸在对那古老纹路的研究中。他不敢再直接触动碎片，只凭记忆临摹推演。同时，他也开始疯狂翻阅从藏经阁借来的《基础符文溯源》、《阵道古谈》等杂书，试图找到相似风格的纹路记载，却一无所获。这些典籍记载的多是现今主流体系的演变，对于更古老、更异质的传承，往往语焉不详，或斥为“蛮荒异端”、“邪魔外道”。

倒是有一本《海国异志》的游记中，提了一句极西之地有“黑岩部落，祀诡神，刻痕如蝌蚪，能吸敛日月之光”，让他多看了两眼。

第三日夜里，他正对着自己绘制的上百张纹路变体草图苦思冥想，窗外忽然传来三声极轻微的叩响。

不是刘平虎惯常的节奏。

张二狗瞬间警觉，收起所有纸张，悄无声息地挪到窗边，压低声音：“谁？”

“是我。”一个清冷又带着一丝熟悉的女声响起。

张二狗一愣，轻轻推开一道缝隙。月光下，苏芷薇一身便装，俏生生地立在窗外，眉宇间带着一丝倦色，却更显清丽。

“苏师姐？”张二狗惊讶，“你怎么来了？”药明谷距此可不近。

“进去说。”苏芷薇低声道。

张二狗连忙开门将她让进屋内。小屋简陋，苏芷薇却并无嫌弃之色，目光扫过桌上未收起的符纸和基本符文书籍，眼中闪过一丝了然。

“我随师尊前来拜会周长老，商讨地火暴动后丹炉维稳之事，明日便回。”她言简意赅地解释，随即目光灼灼地看向张二狗，“我听说你前几日被丹律堂问话了？”

“只是例行询问，并无大碍。”张二狗心中微暖，没想到她还记挂着这事。

“那就好。”苏芷薇点点头，沉吟片刻，忽然道