老管家看了他一眼，似乎有些惊讶这药铺学徒的敏锐，叹了口气：“老毛病了，体弱畏寒，入了冬便难熬。镇里的郎中都看遍了，药吃了不少，也不见大好。这方子是托人从南边带来的，药金贵得很，效果却也……唉。”言语间颇多怜惜与无奈。

张二狗不再多问，心中却记下了此事。

交接完毕，拿了回执，王五便急着要回去向钱四海复命。张二狗却借口内急，向管家问了茅房的方向，故意绕了点路。

果然，在经过一处小巧雅致的院落时，那药香愈发浓郁。院门虚掩，他瞥见里面一个披着雪白狐裘的纤细身影正坐在小凳上，守着一个小小的红泥药炉，小心翼翼地扇着火。少女面色苍白，眉眼间带着挥之不去的倦怠，却自有一股书卷气的宁静，与这边陲小镇的粗犷格格不入。

似乎察觉到门口有人，少女抬起头，目光与张二狗短暂相遇。那是一双清澈却带着病气的眸子。

张二狗连忙低头，快步走过，心脏却不由自主地加速跳动。并非因为少女，而是因为他敏锐地感知到，那药炉中散发出的气息，绝对非凡！其中几味主药，恐怕已接近灵草的范畴，远非寻常药材可比。赵大山的能量和财力，看来比他想象中更大。

就在他即将走出侧门时，一个沉浑的声音叫住了他。

“等等。”

张二狗身体一僵，缓缓转身。只见镇守赵大山不知何时出现在廊下，一身常服，面容粗犷，目光如鹰隼般落在他身上，带着审视的意味。王五早已吓得缩在一旁，不敢吭声。

“你就是张二狗？”赵大山踱步过来，上下打量着他，那目光似乎能穿透皮袄，看到里面藏着的秘密。

“回镇守大人，小子正是。”张二狗躬身行礼，姿态放得极低。

“钱四海铺子里那个学徒？”赵大山语气平淡，“前几日夜里，西墙外那几声动静，跟你有关？”

果然来了！张二狗心念急转，知道否认无用，反而显得心虚。他维持着躬身的姿势，声音却清晰起来：“小子惶恐。那夜狼群凶悍，小子心中害怕，又恰巧得了几个城里带来的粗劣炮仗，便想着或许能吓唬一下畜生，胡乱扔了出去，没想到惊动了大人，万望恕罪。”他将“爆燃符”再次归结为“炮仗”，并将动机归于“害怕”和“胡乱”，淡化自身作用。

赵大山盯着他看了半晌，忽然笑了笑，只是那笑意并未到达眼底：“炮仗？能炸出那般动静，吓退头狼的炮仗？钱四海倒是进了些好货色。”