小比落幕，喧嚣散尽。获奖的弟子们喜气洋洋，尤其是夺得头名的凌天羽，尽管心中因张二狗之事梗着一根刺，但面对众人的恭维和丰厚的奖励，脸上终究还是露出了志得意满的笑容。

张二狗则默默收起那瓶固元丹和那枚刻着“剑池·外”字的令牌，低着头，随着杂役人流准备返回。他能感觉到无数道目光或明或暗地聚焦在自己身上，好奇、嫉妒、审视、恶意……混杂不一。

“张师弟，请留步。”一个温和的声音叫住了他。

张二狗回头，只见那位药明谷的苏师兄不知何时来到了近前，面带微笑看着他。周围杂役弟子纷纷敬畏地让开道路。

“苏师兄。”张二狗恭敬行礼。

“不必多礼。”苏师兄虚扶一下，目光在他脸上停留一瞬，似乎察觉到他体内暗伤已愈，笑意更深了些，“今日表现，令人惊讶。以杂役之身，于灵力感应操控有如此天赋，实属罕见。”

“师兄谬赞，弟子只是侥幸，平日干活多了，手熟罢了。”张二狗依旧保持低调。

苏师兄不置可否地笑了笑：“过谦了。剑池乃华阳剑宗重地，虽只是外围，亦蕴含机缘与风险。三日后辰时，持令于剑池谷外等候，自有执事引你等入内。切记，量力而行，莫要贪功冒进。”他的话语似是提醒，又似蕴含着别的意味。

“多谢师兄提点，弟子谨记。”张二狗心中微凛，恭敬应下。

苏师兄点点头，不再多言，飘然而去。

返回杂役院的路上，刘平虎兴奋地围着张二狗打转，叽叽喳喳说个不停，仿佛进入剑池的是他自己一般。石猴儿也远远看着，眼神复杂，既有羡慕，也有一丝担忧。

赵干则是脸色阴沉得能滴出水来，远远剜了张二狗几眼，却碍于方才苏师兄的出现，没敢立刻上前找茬。

张二狗回到那间拥挤破旧的杂役房，坐在自己的铺位上，摩挲着那枚冰凉的令牌，心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的压力和紧迫感。

三天时间。凌天羽绝不会让他顺利进入剑池。这三天，必定风波不断。

他需要利用这三天时间，做好万全准备。

首先，是彻底熟悉并稳定“藏锋诀”。白日里在会场，情急之下施展，尚有诸多瑕疵，必须做到圆融自如，不仅能模拟压低气息，必要时甚至要能模拟出更高层次或者特定属性的剑气波动，以备不时之需。

其次，是进一步温养断剑，加深联系。他隐隐感觉，经过“血淬初晖”和连日温