赵墨的青衫身影刚消失在药田尽头，正午的烈日就更毒了些。地面蒸腾着白茫茫的热气，把泥土的腥气、凝血草的淡涩味蒸得黏糊糊的，裹在张二狗身上 —— 像穿了件浸满水的粗布衫，连吸气都觉得喉咙发堵。他弯腰提起水桶，桶沿的铁环硌得掌心发红，指节却因用力攥着提手而泛白，骨节分明的手背上，青筋像细小的蚯蚓般绷着。

方才赵墨那道刀子似的眼神还扎在他后背，苏芷薇背在身后的手指动作更是在脑海里反复回放：蜷起的食指、弯着的中无名指、指向枯泽区的小指…… 那组来自几百年前修仙小派的暗语，他是在前世一本残破的《古派秘记》里看到的，据说早已失传，药明谷的弟子怎么会懂？

他望着苏芷薇离去的方向，杂役院的灰瓦在烈日下泛着刺眼的光。药明谷与华阳剑宗虽有合作，却素来泾渭分明，她一个外门弟子，为何要冒险提醒自己这个随时可能被碾死的杂役？是巧合？还是…… 她也在盯着枯泽区那枚金属碎片？

疑云像枯泽区的藤蔓，缠得他心口发闷。他提着水桶往回走，路过枯泽区边缘时，刻意把腰弯得更低，扫帚在手里转得飞快，余光却忍不住往那片荒地里扫 —— 朽木篱笆上的枯藤垂下来，像死人的头发，泥土里的腐臭味比往日浓了些，混着一丝极淡的、类似潮湿金属的气息，若有若无。丹田深处，那缕冰凉的能量忽然轻轻颤了一下，像被什么东西惊扰了似的。

接下来的几日，张二狗活得像根绷紧的弦。白天浇药田时，他总忍不住摸向胸口 —— 那里贴着张自制的 “隐气符”，是用叠符术改的，能把丹田那缕异种能量的波动压到最低。有次管事路过，见他对着一垄灵草发呆，骂了句 “偷懒”，他赶紧弯腰除草，指尖却被草叶边缘的细刺划破，血珠滴在泥土里，瞬间被干燥的地面吸走。他盯着那点暗红，忽然想起前晚练叠符时，指尖的血沾到符纸上，竟让原本溃散的引气线稳定了一瞬 —— 或许，精血能增强符文的稳定性？这个念头刚冒出来，他就赶紧压下去，现在不是试新法子的时候。

夜里练叠符，他把窗户留条缝，借着月光看符纸。桌上摆着五张劣符，三张清风符、两张引火符，都是白天趁没人时偷偷绘的。他指尖捏着三张符纸，精神力像细针似的钻进符纸内部，修补引气线的裂痕。额角的汗滴在符纸上，晕开一小片湿痕，他却不敢停 —— 现在他能同时操控三张符纸了，成功率也从之前的一成提到了三成，可离真正能对抗赵墨的实力，还差得远。

丹田的冰凉能量