荒芜山脉上空，空间如同凝固的琥珀。路发背负着气若游丝苏慕遮，遁光黯淡如风中残蜡，每前进一丈都仿佛要耗尽最后气力。左肩那道被熔岩射线碳化伤口传来钻心剧痛，体内经脉寸寸断裂，寂灭星核黯淡无光，布满了蛛网般裂纹，修为已跌至金丹初期边缘，随时可能彻底崩碎。

然而，比肉身创伤更沉重的是那源自灵魂深处疲惫与绝望。混沌之主话语——“棋子已经陆续就位”——如同梦魇般萦绕心头。他路发，在这横跨万古棋局中，究竟算什么？

就在他心神激荡之际，一股令人窒息威压轰然降临！四周空间瞬间凝固，化为坚不可摧牢笼，将他死死禁锢在原地。

“啧，想不到还真有意外的收获。” 一个沙哑阴冷声音响起，伴随着话音，一道笼罩在浓郁幽冥死气中佝偻身影，悄无声息地自虚空中踏出。其气息晦涩深沉，赫然达到了化神初期！黑袍之上，狰狞鬼首图腾栩栩如生，正是幽冥殿长老标志！

路发的心瞬间沉入谷底。化神期！若是全盛时期，凭借诸多底牌或可周旋，但此刻……他连维持御空都极为勉强，如何对抗？

黑袍老者浑浊目光扫过路发，带着猫捉老鼠般戏谑，最终定格在他怀中那难以完全掩盖玉盒上，贪婪之色毫不掩饰。“交出仙草，老夫给你个痛快。”

路发咬紧牙关，试图催动寂灭本源，但化神期领域压制如同万丈山岳，将他周身灵力死死锁住，连一根手指都难以动弹。苏慕遮呼吸愈发微弱，再耽搁下去，必死无疑！

绝望如同冰冷潮水，淹没了他的意识。就在这生死一线的刹那，他的神识本能地、不顾一切地沉入丹田最深处，沟通那艘一直沉寂的、与他性命交修的古老小舟——寂灭号古舟！

那艘小舟通体漆黑，造型古朴，上面铭刻着无数玄奥寂灭符文，仿佛承载了万古的寂寥与沧桑。以往，他修为低微，只能感受到它的存在，却无法撼动其分毫，只能当做最后的保命符隐匿。

“老朋友……” 路发以神念轻触那冰冷而熟悉的舟身，带着一丝跨越无尽轮回的疲惫、苦涩，以及绝境中最后的期盼，“沉寂万古……今日，或许是你我……再次并肩之时了……”

这声呼唤，仿佛穿越了时空，触动了某个沉睡的印记。

“嗡——！”

并非响彻天地的轰鸣，而是一种源自规则本源的、低沉至灵魂深处的震颤！路发丹田处，灰黑色的光芒透体而出，那艘巴掌大小的寂灭号古舟虚影，骤然浮现！