“不错。所有有意竞拍压轴之物者，需提前缴纳一笔巨额保证金，获得一枚特制玉符。届时，并非公开叫价，而是将出价以神念烙印于玉符之中，投入特定法阵。最终，出价最高者得。若出价相同，则先出价者得。”苏慕遮解释道，“此法看似公平，实则更考验心性与判断。你不知他人底牌，他人亦不知你的决心，博弈在出价瞬间便已开始。”

路发眉头微蹙。暗标确实增加了不确定性，但对他而言，或许也是个机会。毕竟，他真正的“资本”，并非全是灵石。

“保证金需要多少？”路发问出关键。

“五百万上品灵石。”苏慕遮报出一个天文数字，“这只是获得参与暗标的资格。若最终未能得手，保证金返还。若得手却无力支付，保证金没收，人……也未必能离开天宫。”

路发心中一沉。他倾尽所有，加上宗门支持，堪堪超过千万，这保证金便要耗去一半！后续竞拍，更是需要海量灵石。

“财力方面，我或可助你一臂之力。”苏慕遮似乎看穿了他的心思，取出一枚储物戒指推了过来，“内有上品灵石八百万，乃我多年积蓄。但即便如此，与那些巨头相比，恐怕仍是杯水车薪。”

路发没有推辞，接过戒指。雪中送炭，这份人情他记下了。但正如苏慕遮所言，加起来近两千万灵石，面对天宫、万宝阁等势力，依旧不够看。

“灵石不足，便需另辟蹊径。”路发眼中闪过一丝决然，“苏道友，天都内，可有安全隐秘的场所，供我炼制些东西？另外，我需要一些材料……”他报出几种珍稀矿石和灵草的名字，皆是《寂灭魔经》中记载，可用于炼制特殊符箓或一次性的寂灭雷珠之物。他准备炼制几样大杀器，以备不时之需。

苏慕遮略一沉吟：“我在城东有一处隐秘炼器室，阵法齐全，可借你一用。至于材料……其中‘虚空晶石’和‘幽冥魂铁’颇为罕见，我需通过特殊渠道筹措，最快也要明日方能备齐。”

“有劳。”路发点头。时间紧迫，必须分秒必争。

“此外，”苏慕遮提醒道，“这三日，天都定然暗流汹涌。各方势力必会互相试探，甚至暗中清除潜在对手。路道友还需小心，尤其是幽冥殿……你与他们本有旧怨，幽绝此人睚眦必报，恐会生事。”

路发眼中寒芒一闪：“我自有分寸。”

商议既定，两人不再多言。苏慕遮将炼器室的位置和开启法诀告知路发，便匆匆离去，为他筹措材料。

路发则并未立即