夜色如墨，一道黯淡的流光划破天际，速度却快得惊人，正是全力赶回路发。他脸色苍白，胸口衣襟上还沾染着点点已干涸的血迹，气息起伏不定，显然伤势不轻。强行引动星辰残力击溃两名元婴修士，代价远超预期。寂灭本源虽能化解异种能量，但经脉的撕裂感和假丹的黯淡，却需要时间和丹药来慢慢温养。

他一边疾驰，一边炼化着吞服的丹药，同时神识如同最警觉的触须，最大范围地散开，警惕着可能出现的追兵或新的埋伏。幽冥殿的追杀如此周密，难保没有后手。

所幸，一路再无波折。或许是影煞的遁走和鬼面人的陨落暂时震慑了暗处的敌人，又或许是对方也在重新评估他的实力，调整计划。

数日后，连绵起伏、笼罩在云雾之中的北辰山脉轮廓，终于出现在了遥远的地平线上。熟悉的宗门气息隐隐传来，让路发紧绷的心神稍稍一松。

但他并未直接前往山门，而是绕了一个大圈，从一处人迹罕至的侧峰悄然潜入。此刻他状态不佳，不宜大张旗鼓。他需要先了解宗门现状，尤其是玉衡峰和水灵儿的情况。

凭借着对宗门阵法的熟悉和《幻冰无影遁》的神妙，路发如同鬼魅般穿过层层禁制，无声无息地回到了玉衡峰的范围。他没有回自己的听雪小筑，而是径直朝着清月长老平日清修的“听竹小苑”潜行而去。清月长老是水灵儿的师尊，亦是玉衡峰主事之人，且对他一向颇为照拂，是目前最可信赖之人。

听竹小苑依旧清幽，翠竹掩映，灵泉潺潺。但路发刚接近，便敏锐地察觉到小苑周围的警戒阵法比以往森严了数倍不止，空气中弥漫着一股压抑的气氛。

他隐匿气息，悄然潜入苑中。只见清月长老独自一人坐在石桌前，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，正对着一枚闪烁不定的传讯玉符出神，连路发到了近前都未曾察觉。

“清月师叔。”路发撤去遁法，显出身形，低声唤道。

清月长老猛地一惊，霍然抬头，看到是路发，眼中瞬间爆发出惊喜交加的光芒：“路发！你……你回来了？！”她快步上前，上下打量着路发，感受到他气息虚浮、身上带伤，脸色又是一变，“你受伤了？发生了何事？这段时间你去了哪里？”

“弟子无事，些许小伤，调息几日便好。”路发摇摇头，语气凝重，“师叔，宗门……可是出了什么事？水灵儿师妹她怎么样了？”

听到水灵儿的名字，清月长老眼神一暗，重重叹了口气，示意路发坐下：“你回来便好，如今