怪老头的小院，第一次被如此多不友善的目光包围。

于博鳌站在人群最前方，他身为村长，须发已白，但腰背挺直，眼神复杂地看着抱着婴儿的怪老头。他身后，是几十名青壮村民，手持锄头、柴刀，脸上混杂着愤怒、恐惧和不容置疑的坚决。小灵儿和周缘棋两个小丫头吓得躲在怪老头身后，紧紧攥着他的衣角。

“老先生，”于博鳌开口，声音带着一丝不易察觉的艰难，“村里规矩，您……您是知道的。非我族类，其心必异。这孩子来历不明，您不能留他在村里。”

怪老头，本名无人知晓，村民只以“怪老头”或“药老”相称。他浑浊的褐色眼眸平静地扫过众人，最后落在于博鳌脸上。

“于村长，”他的声音苍老却稳定，“规矩是死的，人是活的。这孩子尚在襁褓，何谈其心必异？他父母双亡，仆妇殉主，我从崖下捡回他一条小命。难道橘陶村的善良，容不下一个嗷嗷待哺的婴儿？”

“谁知道他父母是什么人？万一是不祥之人，给我们村带来灾祸怎么办！”人群中一个尖锐的声音喊道，是村里的屠夫王莽，他弟弟正是当年试图出村而葬身兽口的年轻人之一。

“对！不能留！”

“外面的人没一个好东西！”

“把他送走！或者……或者按老规矩处理！”

群情激愤，叫嚷声此起彼伏。小灵儿吓得把小脸埋在爷爷腿后，周缘棋也紧紧拉着她的手。

怪老头眉头微皱，他知道“老规矩”是什么——对于可能带来危险的外来者，橘陶村的先祖曾有过极其冷酷的处理方式。他抱紧怀中的李枫，婴儿似乎感受到外界的恶意，不安地扭动了一下，却没有哭闹，只是睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地看着眼前这些激动的大人。

“安静！”于博鳌回头低喝一声，压下众人的嘈杂。他转回头，目光恳切地看着怪老头：“老先生，您对我们村有恩，大家敬重您。但规矩是祖辈定下，是为了保护一村老小的平安。王芬那丫头……唉，前车之鉴啊！您不能让我们为难。”

他提到了王芬，那个为爱私奔却葬身兽腹的女孩，这是村里许多人心中无法愈合的伤疤，也是对外界恐惧的根源。

怪老头沉默了片刻，山林间的风吹过，带来药材的苦涩清香。他低头看了看怀中的李枫，婴儿的瞳孔清澈，倒映着他布满皱纹的脸。他想起了李霖飞，那个曾有一面之缘、意气风发的年轻人，也想起了那个拼死护主的丫鬟小玉。这孩子的根骨奇佳，眉