，裴铮实在是说不出——女帝的孩子，他和对方如今仍然是云泥之别，只是掉了个。

姜锦月却是没有等他开口。

她从身后侍女捧着的食盒里，取出一串糖葫芦。

红艳艳的山楂，裹着亮晶晶的糖壳，竹签削得光滑。

她举着那串糖葫芦，递到他面前。

“喏。”她说，“看你如今长得像个苦瓜似的，我再送你一根糖葫芦吧！”

裴铮一动不动。

他像被钉在了殿中央的青砖上。

满朝文武都看着——新帝登基后收留的亡国之君，站在大殿上，被一个五岁左右的女童递糖葫芦。

有人会笑吧？他想。

可他没有听见笑声。

他听见自己的心跳，咚、咚、咚，震得耳膜发疼。

姜锦月等了一会儿，见裴铮不接，有些不耐烦。

她把糖葫芦往前又递了递，几乎戳到他胸口。

“拿着呀。”她说，“我母皇了，现在你也已经是我姜夏国的子民，我应该庇佑你！”

裴铮缓缓抬起手。

那只手在微微发抖——不是害怕，是他自己也说不清的什么。

接过糖葫芦。

“谢谢。”裴铮说道，声音哑得像砂纸磨过木板。

姜锦月满意地点点头，转身往回跑，银铃铛叮叮当当，一路跑回御座旁。

姜琉璃端坐御座上，目视前方，似是什么都没有看见。

但裴铮看见，她伸手扶了一把跑近的女儿，怕她绊倒。

姜锦月爬上御座旁特设的小凳，晃着双腿，从食盒里又取出一串糖葫芦，自己咬了一口，鼓着腮帮子，吃得专心。

她好像只是来完成一件微不足道的小事。

裴铮低头，看着手里那串红艳艳的糖葫芦。

糖壳在殿中烛火下闪闪发亮。

裴铮没有吃。

他小心地将它收进袖中，像收一件易碎的珍宝。

——

朝会散后，裴铮随众退出大殿。

周薇在宫门外候着，见他出来，迎上前。

看见他袖口隐约露出的半截竹签，愣了一下，没有说话。

裴铮走在他身侧，沉默良久。

快到宫门口时，他忽然停下脚步。

“周姨。”他说。

“在。”

“我突然觉得做姜夏国的安宁伯其实也挺好