中秋宴当日。

开封府学里十室九空。

偏有几位“文痴”，捧着崔岘那篇《由尧舜至于汤》，琢磨得忘了时辰。

等惊醒时。

天边已擦了一层黛青。

“坏了！宴席要迟了！”

几人慌忙收拾，正要夺门而出。

忽听见学署深处，传来一阵压抑的痛呼，和桌椅碰撞声。

冲进去一看，魂儿都给吓掉一半——

年高德劭、已钦点为今年乡试主考的祝山长，正扶着书案，脸色惨白如纸。

另一只手死死按着额角。

身子晃得如同风中残烛，嘴里不住干呕。

“快！快请大夫！”

一阵兵荒马乱后。

急匆匆赶来的老大夫诊了脉，摇头晃脑：“眩运重症，思虑伤脾，气血逆乱。”

“必须静卧，万不可再劳神见风，否则恐成风痱。”

什、什么？

几位学子闻言脸色发白。

十日后，就是乡试了啊！

祝山长瘫在榻上，气若游丝，话都说不连贯，只反复嗟叹：“天不假年……功、功败垂成……”

忽然。

他枯瘦的手抓住离得最近的学子袖口，眼睛瞪大：“科、科举大事……速…速报布政使大人定夺！”

几位学子面面相觑，脸色更苦了一层——

布政使大人？

他老人家，正和满城高官、士子一起，在山长的宴席上吃酒呢。

得，这宴席，不去也得去了。

几人把心一横，朝着那满城最亮的灯火处，飞奔而去。

天色彻底暗透。

一轮满月跃上飞檐，清辉如银霜般泼洒下来。

郑府门庭洞开。

灯火与喧嚣洪流般倾泻而出——

门内是主宾华堂。

门外长街，流水席已蜿蜒如龙，照亮了半座开封城。

绕过影壁，院内灯火通明。

水面倒映着数不清的灯盏，碎光粼粼。

池畔廊下，席面从眼前直铺向暗处，竟望不见头。

细瓷器具映着光，瓜果茶点堆叠如小山。

近百仆役静立，丝竹声隐隐约约飘着。

这排场，看的许多人瞠目失语。

几个落魄士子手脚都不知怎么摆，只觉空气里飘的，都是钱味儿。