刘向东终于放下那杯只浅啜了几口的茶。

他原本挺直的腰背似乎微微佝偻了一下，透出一种与往日威严不符的疲惫和挣扎。

他抬起眼，那眼神极其复杂，有关切，有疑虑，甚至有几分难以启齿的屈辱。

他深吸了一口气，像是要鼓足极大的勇气，才终于将堵在喉咙里的话倾泻而出。

他的语速缓慢、低沉，却如同生锈的钝刀刮在心上：“按理说，组织上培养凌淇，我应该高兴，应该感谢。”

“魏书记……”他艰难地停顿了一下，避开魏榕直视的目光，“可是我听到了不少……流言……传得……非常……不堪入耳。”

“哦？”

“关于什么的流言？刘老但说无妨。”

刘向东的眉头紧紧锁成了一个“川”字，放在膝盖上的手也下意识地用力攥紧了一下，指关节微微发白。

他仿佛耗尽了力气才吐出那几个字：“有人说……说凌淇她能获得进一步使用，根本不是靠能力。”

“说她……说宁凌淇……跟江昭阳……”

空气凝固了。

他再次端起茶杯，这次喝了一小口，仿佛要借那温热的液体润泽一下干涩的喉咙，也鼓足一些勇气。

“……说她跟江昭阳……有一腿，鬼混！”

刘向东几乎是咬着牙挤出了最后几个字，老脸因为说出如此污言秽语而憋得通红。