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“请！快请进！”魏榕立刻起身，语气中带着毫不掩饰的尊重。

无论于公于私，她对这位老前辈都不敢有丝毫怠慢。

“是！”白薇应声，侧身让开通道，随即轻巧地退了出去，并细心地将门虚掩上。

不一会儿，脚步声由远及近，刘向东的身影出现在办公室门口。

他年近七十，头发已然花白，但梳得一丝不苟。

身上是一套笔挺但有些年份、熨烫得极为平整的深色中山装。

脸上带着惯有的、略显严肃的表情。

眼神锐利依旧，只是眼角的皱纹如同刀刻般深刻。

即使退休多年，他往那儿一站，那种长期处于权力中心形成的威仪和举手投足间的气度，依旧扑面而来。

“刘老，您怎么亲自过来了？”

“有什么事打个电话，我过去听您指示就是了。”魏榕快步迎上前，脸上堆起热情的笑容，伸出双手与刘向东伸出的手握在一起。

那只手，干燥而布满皱纹，却依然有力。

“魏书记，你好，没打扰你工作吧？”

两人脸上都带着礼节性的笑容，寒暄着久未见面的客套话：“老领导您这身体看着还是这么硬朗啊。”

“不行喽，一把老骨头，不比你们年轻人冲劲儿足喽。”

“哪里的话，您可是我们县里宝贵的财富经验。”空气里弥漫着官场特有的、熟悉又带着些许距离感的寒暄气息。

他们都明白，这些铺垫并非核心。

“您有什么指示？”

“魏书记客气了，我一个退休的老头子，哪里谈得上指示。”

刘向东的声音略带沙哑，脸上也挤出些笑容，但那笑容似乎并未深入眼底，“就是有点事情，想来跟你聊聊，没打扰你工作吧？”

“看您说的，您能来指导工作，我求之不得呢。”

魏榕一边笑着寒暄，一边引着刘向东走向会客区的沙发，“您快请坐。”

两人分宾主落座。

这时，白薇悄无声息地进来，动作麻利地将一杯新沏的、碧绿澄清、茶香氤氲的上好龙井，轻轻放在刘向东身旁的小圆几上。

“刘老，请用茶。”白薇柔声道。

她随即又悄无声息地退了出去，轻轻带上房门，隔绝了外面的世界。

小小的空间里，只剩下两位手握过、也影响过琉璃县权柄的现任与往昔核心。