柳元丞笑着点头，“那便承王妃娘娘吉言了。”

沈药唇边的笑意加深了些许，“柳家家学渊源深厚，一场科举考试而已，以二位的才学见识，又有家中长辈悉心教导，考中是再容易不过了。我便在此，提前预祝二位金榜题名。”

顿了顿，目光掠过一旁垂首沉默的柳元亭，嗓音放得更柔缓了些，“自然了，科场之事，总有万一。退一万步讲，即便春闱不顺遂，以柳府如今的圣眷与门第，将来为子弟在陛下面前求个恩荫，谋一份稳妥清贵的差事，那也是轻而易举的。二位公子年轻俊朗，家世上乘，前程总是光明的。”

这话落在柳元亭耳中，好似一根尖刺，细细长长，却扎得心口很疼。

柳元亭不知道该作出什么样的表情，只是有些僵硬地双手交叠抱拳，向沈药弯下腰，行了一个妥帖的礼。

“今日多谢王妃娘娘盛情款待，更有劳娘娘挂念提点。我们告辞了。”

沈药轻轻颔首：“好。路上小心。”

直到坐上马车，柳元亭才迟钝似的，慢慢吐出口浊气。

柳元丞打量着他的神色，忍不住问起来：“你到底怎么了？今日一直魂不守舍的。”

“没……”

柳元亭瘫软似的靠在车厢壁上，仰起脸，望着头顶，声音闷闷沉沉的，“我就是觉得，这次春闱必须得考中。不管用什么方法，不管付出什么代价，都必须考中。”

柳元丞皱起眉头，犹豫了片刻，还是压低了声音，问：“你是不是还喜欢她？”

柳元亭像被火烫到，猛地低头看向他，想也不想，便矢口否认：“怎么可能！她、她都嫁人了，而且都有身孕了！我怎么会……”

柳元丞眼神复杂地看着他，“我还没说她是谁呢。”

柳元亭一下子噎住。

柳元丞看他这副模样，心里也明白了七八分。

他们虽然是堂兄弟，但生活在一个宅子，年纪又相仿，因此关系亲近，更胜许多外头的亲兄弟。

他们知道彼此的许多秘密。

譬如，柳元亭知道，柳元丞在十五岁那年第一次与他爹房中丫鬟试了云雨情，从此一发不可收，拽着柳元亭也试了一回。

也譬如，柳元丞知道，柳元亭从前对将军府的沈药有些不一样的心思，甚至想过娶她。

柳元丞叹口气，拍了拍他的肩膀，“不过你说得也没错，她成亲了，还是靖王妃。那可是靖王，元亭，你争得过吗？就算不再是靖王