听到李世民这略显酸溜的话，许元也不敢托大，当即连忙起身，躬身行礼。

“陛下谬赞了，不过是些上不得台面的乡野吃食，偶然得之，岂能与宫中御膳相提并论。”

他顿了顿，语气诚恳。

“臣在长田县时，不过是为了让治下百姓能多些果腹之物，这才琢磨了些新做法，实乃是情势所逼，当不得陛下如此夸赞。”

这番话说得滴水不漏，既捧了御膳，又解释了缘由。

然而，李世民却似乎并没有放在心上。

他摆了摆手，打断了许元的话。

“行了，在朕面前，就别说这些场面话了。”

李世民的目光落在许元身上，带着一丝洞察人心的锐利。

“朕吃过你长田县的菜，也吃着这御膳房的菜，哪个更好，朕心中有数。”

他的话语很平淡，却让许元的心头微微一凛。

这位帝王，比他想象中还要直接。

“不过……”

李世民话锋一转，语气变得随意起来。

“长田县是长田县，长安是长安。”

“既然来了这长安城，入了这朝堂，那便要习惯这里的一切。”

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

“饮食，只是其一。”

这句话，听似在说菜肴，实则意有所指。

长安的规矩，朝堂的规矩，远比这饮食要复杂得多。

许元何等聪明，立刻便听出了弦外之音。

他再度躬身，神色肃然。

“臣，谨遵陛下教诲。”

李世民满意地点了点头，示意他坐下。

殿内的气氛，因为这几句简短的对话，似乎又恢复了之前的轻松。

然而，没过多久，李世民简单吃了一些东西之后，便放下了茶杯，一个看似不经意的问题，被他抛了出来。

“许元。”

“臣在。”

“你从长田县动身，到如今入主大理寺，算算时日，也不短了。”

李世民的指节，有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。

“你可知，为何朕至今，都未曾派人去长田县，接替你的县令之职？”

轰。

这个问题，犹如一道惊雷，在许元的脑海中炸响。

他整个人，瞬间一愣。

这个问题，何止是他知道，简直就是一根刺，