知道这个决定的分量。

但他更清楚，若无铁证，县衙那帮人只需一个“扰乱公堂”的罪名，就能将张铁打入大牢，让这桩冤案，从此再无见天之日。

死寂之中，张铁的胸膛剧烈地起伏着，脸色也在急剧变化。

冤屈。

不甘。

滔天的恨意，如岩浆般在他的胸中翻涌，最终灼穿了那层名为“传统”与“禁忌”的薄冰。

“噗通！”

张铁再次双膝跪地，这一次，他不是哀求，而是决绝。

他朝着那两具薄皮棺材，重重地磕了三个响头。

额头与青石板碰撞，发出沉闷的声响。

“婆娘，小蝶！”

汉子嘶吼出声，声带仿佛都被撕裂。

“你们在天有灵，别怪我这个没用的男人！”

“今日惊扰你们安宁，只为能手刃仇人，告慰你们的在天之灵！”

“若不能沉冤得雪，你们在九泉之下，才叫永不安宁！”

说完，他猛地回头，赤红的双眼死死盯着许元，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“大人！我愿意！”

“请大人开棺验尸，还我妻女一个公道！”

“开！”

一声悲吼，字字泣血。

周围的邻里无不动容，一些妇人已经掩面低泣。

许元深吸一口气，对张铁点了点头。

“好。”

他只说了一个字，却重若千钧。

“刘畅。”

“下……下官在。”

刘畅的脸色早已煞白，声音都在打颤。

“备好笔墨，将本官验尸所见，一字不漏，全部记录在案。”

“是……是，大人。”

在几个胆大的邻人帮助下，那两具简陋的棺木被抬到了院子中央。

刘畅下意识地后退了半步，用袖子掩住了口鼻，眼神躲闪，不敢直视。

随着“嘎吱——”一声刺耳的摩擦声，第一具棺材的棺盖被撬开，缓缓移到了一旁。

棺中躺着的，正是年仅十六岁的少女，小蝶。

或许是天气尚不算炎热，又或许是死亡时间不长，尸身并未出现腐败迹象，但那张曾经姣好的面容，已经开始浮肿发青，失去了所有的生命光彩。

刘畅只看了一眼，便胃里翻江倒海，猛地扭过头去，干呕起来。

许元却面无表情