周元愣住了，眼中闪过一丝不解。

张羽和曹文也面面相觑，不明白王爷为何要放弃这么明显的优势。

许元大步走到沙盘前，双手撑着木框，身体微微前倾。

“你们只看到了穆罕维汗急于求战的表象，却根本没看透那头老狼心里的算计。”

他伸出手指，在沙盘上代表大食营地的后方，也就是通往大食本土的方向，用力地点了几下。

“我不仅仅只是要赢下这场伊犁河谷的战役而已。”

“如果只是为了击退他们，我早就下令固守了。”

许元的目光依次扫过周元、张羽和曹文的脸庞。

“张羽，曹文，你们的斥候营这几天是不是发现，大食营地每天晚上都有小股部队在向西移动。”

曹文忍着手臂的剧痛，连忙点头。

“回王爷，确实如此，但规模都不大，每天也就撤走个千把人，属下以为那是溃兵逃跑，所以并未太过在意。”

许元的眼神瞬间变得冷酷无比。

“那是溃兵吗。”

“那是穆罕维汗在暗中转移他的精锐骨干。”

“这几天，穆罕维汗表面上大张旗鼓地要跟我们决战，实际上他已经开始往大食境内偷偷撤军了。”

帐内的几名将领闻言，顿时倒吸了一口凉气。

许元直起身子，双手交叉抱在胸前。

“虽然他撤退的规模还不大，没有引起你们的警觉。”

“但是那些已经撤出伊犁河谷的大食军队，此刻绝没有逃跑，而是已经在大食的境内开始寻找险要地形，修筑坚固的防御工事了。”

“穆罕维汗的目的很明确。”

“他知道在这里跟我们耗下去是个死局。”

“所以他要把战场拉回到他熟悉的沙漠和戈壁上去。”

“他要等到我们大唐的军队越过西域，进入大食境内时，用以逸待劳的姿态来对抗我们。”

周元的额头上渗出了一层细密的冷汗。

他敏锐地察觉到了这个战略背后的恐怖之处。

“王爷的意思是，穆罕维汗之所以现在不敢大规模撤军，是因为他怕被我们咬住。”

许元赞赏地看了周元一眼，点了点头。

“不错。”

“如果他几十万大军一起转身撤退，那就不叫撤退，那就叫溃败。”

“只要他的大旗一动，我们大唐的重甲骑兵就