陈旧的皮甲、铁甲。

手中的兵器也是五花八门，有横刀，有长矛，甚至还有早已淘汰的马槊。

但这都不是重点。

重点是，这群人的年纪。

太老了。

放眼望去，这五千人里，竟找不出几个黑头发的。

鬓角斑白者比比皆是，甚至还有不少胡子全白的老头。

他们脸上布满了风霜和皱纹，那是岁月刻下的痕迹，也是战争留下的勋章。

有的人脸上横亘着狰狞的刀疤，有的人缺了一只耳朵，有的人走起路来腿脚有些微跛。

但他们站得笔直。

如同一棵棵在戈壁滩上倔强生长的胡杨，任凭风沙肆虐，我自岿然不动。

他们的眼神，不再清澈，却浑浊中透着一股子令人胆寒的狠劲和狂热。

那是只有真正杀过人、见过血、从死人堆里爬出来的老兵，才有的眼神！

许元愣住了。

他转头看向方云世，指着那群老兵，语气中带着一丝疑惑和质问。

“老方，这是怎么回事？”

“我记得我下过令，此次西征，非精锐不用，非壮年不取。”

“这些……这些不都是咱们长田县早就退役荣养的老兵吗？”

许元认出了其中几张面孔。

那个缺了门牙正咧嘴笑的老头，是当年跟着他剿灭山匪的什长，早就领了赏银回家抱孙子去了。

那个独眼龙，是负责城防的老卒，据说家里开了个豆腐铺，生意红火得很。

“他们怎么都在这儿？”

“还带着兵器？”

方云世闻言，苦笑一声，摊了摊手，似乎也是一脸的无奈。

“大帅，这……”

“这真不怪下官啊！”

“下官也劝过，骂过，甚至是求过，可这帮老杀才……哎，这帮老哥哥，愣是不听啊！”

还没等方云世解释完。

那五千老兵的方阵中，突然走出一个头发花白、身形魁梧的老者。

他穿着一件早已洗得发白的旧战袍，胸前的护心镜却擦得锃亮，腰间挎着一把没有刀鞘的横刀，刀刃上满是缺口。

老者大步走到许元面前，并没有像普通士卒那样跪拜，而是挺直了腰杆，行了一个极其标准的军礼。

那是长田县最早期的军礼，那是许元亲自教给他们的！

“老兵营，前锋营百户赵大牛