深山密林之中。

身后，张羽、曹文等数十名斥候营的精锐亲兵紧紧跟随，马蹄卷起漫天雪沫。

一入山林，风雪的呼啸声便被高耸的树冠遮挡了大半，四周静谧得只能听到马蹄踩在积雪上的咯吱声。

“侯爷，往哪边走？”

曹文压低了声音，常年作为斥候的本能让他迅速进入了警戒状态，锐利的目光扫视着四周的雪地。

“咱们不往深处去。”

许元勒住缰绳，在一处避风的坡地停了下来。

他四下打量了一番，指着前方一片灌木丛中凌乱的脚印。

“顺着这些新鲜的蹄印，打几只野鹿、獐子凑凑数就行了。”

张羽有些不解地挠了挠头。

“侯爷，陛下可是说了，今日猎物最多的有重赏。咱们就打这几样平常物件，回去岂不是要被那些国公府的公子哥们笑话？”

“赏赐？你家侯爷我如今缺陛下那点赏赐吗？”

许元斜睨了他一眼，语气中带着几分慵懒和理智。

“再说了，这漫山遍野的雪，真要为了争个什么头筹往深山里钻，若是遇上饿极了的熊瞎子，伤了兄弟们的性命，那才叫得不偿失。”

“咱们手里的刀枪，是留着去天竺、去吐蕃建功立业的，不是用来跟这山里的畜生较劲的。”

听到这话，张羽和曹文等亲兵心中顿时涌起一股暖流。

在这个人命如草芥的时代，能把手底下士兵的命看得比皇帝的赏赐和面子还重的将军，除了眼前这位，再也找不出第二个了。

“侯爷说得是，兄弟们听侯爷的。”

张羽嘿嘿一笑，提起斧头就带人顺着蹄印摸了过去。

许元这一队人马全都是从战场上死人堆里爬出来的老兵，追踪猎杀的本事比那些专门的猎户还要高明。

不过短短一个时辰的功夫，这片外围林子里的猎物就遭了殃。

张羽的马背上挂着两头体型硕大的马鹿，曹文的手里提着几只羽毛鲜亮的野雉，其他亲兵也多多少少打到了些野兔、獐子之类的猎物。

“行了，差不多了。”

许元看着马背上已经堆得满满当当的猎物，呼出一口白气，调转马头。

“这点东西，足够咱们侯府晚上开个烧烤宴了。撤，回营。”

当许元带着人马施施然从密林中溜达出来的时候，外面的大帐前依然是空空荡荡。

绝大多数的勋贵将