许元看着那奔腾的铁水，心中也是豪情万丈。

他转头看向李治，神色严肃。

“殿下，这只是第一步。我要你从这六百多人里，挑出最机灵、最能吃苦的五十人，专门成立一个‘特种钢材项目组’。”

“项目组？”

李治对这个新词还有些陌生。

“对，就是专门干这一件事的一群人。”

许元沉声道：

“他们的任务只有一个，不管用什么法子，给我把这钢材的硬度和韧性再提两个档次！”

“我要的钢，是要能铺在地上，承载千秋万代的！”

“铁路一事，关乎大唐国运，关乎兵力投送，关乎物资流转。这钢轨造不出来，一切都是空谈！”

李治闻言，神色一肃，重重地点头。

“老师放心！稚奴这就去办！绝不让老师失望！”

接下来的几日，格物科学院的高炉日夜不息。

许元就像是一个不知疲倦的怪物，整日泡在工坊里，指导工匠改进鼓风设备，调整焦炭配比。

随着一座座新式高炉拔地而起，那股子工业革命初期的野蛮生机，在这个古老的长安城角落里悄然萌芽。

温度上去了。

不仅是高炉的温度，更是整个格物科学院人心的温度。

那些被许元选中的学子和骨干，看着那一炉炉远超之前炼制陌刀所用的精钢出炉，一个个兴奋得如同打了鸡血。

他们虽然还不完全明白“铁路”究竟是何等神物，但他们知道，自己正在参与一件前无古人，甚至可能后无来者的伟业。

这一日午后，许元终于从烟熏火燎的工坊里钻了出来，洗了把脸，来到了专门辟出来的“地理与资源组”的公房。

一张巨大的大唐疆域图铺在长桌上。

许元手里拿着一支炭笔，目光如炬，在地图上扫视。

既然炼钢的技术有了突破，那接下来最缺的是什么？

是矿！

是大规模、高品质的铁矿石！

单靠长安周边那点贫瘠的矿脉，想修通贯穿大唐的铁路网，无异于痴人说梦。

“这里……这里……还有这里……”

许元凭着后世的记忆，手中的炭笔在地图上重重地圈出了几个位置。

“殿下，你看。”

许元指着地图上的几处圆圈，对身旁的李治解释起来。

“这里是鞍山，这