元长长地吐出一口浊气，眼中的光芒越来越盛。

现在的技术虽然还达不到现代那种无缝钢轨的水平，但只要能炼出合格的钢材，搞个简易版的窄轨铁路，那是绰绰有余！

承载数十吨压力？

那是底线！

只要这一步跨出去了，大唐就不再是那个靠马蹄丈量天下的农业帝国，而是一个即将长出钢铁獠牙的工业巨兽！

“老师？”

李治见许元久久不语，只是眼神变幻莫测，不由得轻声唤了一句。

“您……是在担心什么吗？”

李世民也投来了关切的目光，他还以为许元是在担心钱粮的问题，刚想开口再拍胸脯保证，却见许元猛地坐直了身子。

那是一种临战前的姿态。

“陛下，太子。”

许元的声音不高，但每一个字都像是砸在铁砧上一样，铿锵有力。

“既然陛下有如此决心，那这事儿，咱们就干了！”

“而且，要干就干票大的！”

李世民眼中精光一闪。

“怎么个大法？”

许元伸手，将那张地图拉到面前，手指重重地在那条从山西到长安的路线上划过，仿佛一把利刃切开了崇山峻岭。

“现在的困难，无非是两点。”

“一是钢，二是路。”

许元竖起两根手指，“没有好钢，铺出来的路就是面条，经不起压。没有路，这蒸汽机就是个只能在平地上爬的铁乌龟。”

“所以，臣有个计划。”

李治立刻从旁边取过纸笔，摆出一副洗耳恭听的架势，那模样比他在崇文馆听讲经还要认真百倍。

许元看了一眼这位未来的大唐高宗，眼中闪过一丝赞赏，随即沉声道：

“其一，便是炼钢。”

“这不是打铁，不是靠铁匠那两膀子力气就能敲出来的。”

“这是化学，是格物！”

许元指了指窗外。

“年后，等过了上元节，臣便亲自去钦天监。”

“臣要带着那帮学子，好好研究一番！”

“给臣半年的时间。”

许元竖起一根手指，语气斩钉截铁，“半年之内，臣必定带着他们，琢磨出一套用煤炭炼钢的新法子！”

“不需要千锤百炼，不需要工匠耗尽心血。”

“只要炉子一点火，那钢水就要像流水一样哗啦啦地淌