论是在视察农耕，还是在处理军务，这个问题就像是一根刺，深深地扎在他的喉咙里，咽不下去，吐不出来。

……

数日后，城外高坡。

寒风如刀，割在脸上生疼。

许元骑在马上，目光巡视着远处正在操练的长田军。

这支军队，是他的家底，是从长田县那个小地方，一步步跟着他杀出来的铁军。

他们穿过死海沙漠，翻过昆仑绝壁，夜袭甘瓜，血战隘口。

那一张张脸庞，早已褪去了当初的稚嫩，被风霜雕刻得坚毅无比。

但也更加沧桑了。

很多人的衣甲都有些破损，露出的皮肤上满是冻疮和伤痕。

他们是大唐的英雄，是这片高原的征服者。

“侯爷。”

周元策马来到许元身侧，递过一个水囊。

“喝口热的吧，这风太硬。”

许元接过水囊，灌了一口烈酒，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，却暖不了心里的那股子寒意。

周元看着许元的侧脸，那是他最熟悉的生死兄弟。

他太了解许元了。

这几天，许元虽然雷厉风行，但他笑得越来越少，沉默的时候越来越多。

“侯爷，你有心事。”

周元不是在问，而是在陈述。

许元握着水囊的手顿了一下，没有回头，只是看着远处那些正在大声呼喝、练习劈砍的士兵，淡淡道：

“你看出来了？”

“属下虽然是个粗人，但跟了侯爷这么久，若是连这点都看不出来，这县尉也就白当了。”

周元叹了口气，目光也投向了那片军阵。

“是因为这高原的局势吧？”

许元沉默了许久。

久到周元以为他不会回答的时候，许元突然开口了，声音低沉，像是压抑着极大的痛苦：

“周元，你说……咱们打下这片江山，容易吗？”

“不容易。”

周元回答得斩钉截铁。

“那是兄弟们拿命换来的。”

“是啊，拿命换来的。”

许元苦笑一声，转过头，直视着周元的眼睛。

“可这江山，打下来难，守住更难。”

“如今吐蕃旧贵族虽然暂时低头，但那是被咱们的刀给吓住了。那琼波·邦色，还有那些看似恭顺的各部首领，哪一个是省油的灯？”