骑马的还是赶车的，纷纷停下动作，齐刷刷地跪倒在滚烫的沙地上。

“参见侯爷！”

声浪如潮，在这苍凉的西域大地上久久回荡。

许元看着这一张张年轻、稚嫩却充满朝气的脸庞，眼眶微微有些发热。

这些人，都是他在长田县这几年，一点一滴培养出来的心血。

他们读过圣贤书，却不拘泥于死理；他们学过算学、农学、水利，脑子里装的不是之乎者也，而是实实在在的经世致用之学。

这才是大唐的未来，更是这西域新秩序的奠基石。

“都起来！”

许元大步上前，双手扶起领头的那个被晒得黝黑的青年，用力地拍了拍他的肩膀，声音洪亮：

“好小子！结实了！也黑了！”

“这一路几千里地，风餐露宿，苦了你们了！”

那青年眼圈一红，咧嘴一笑，露出一口大白牙：

“侯爷说哪里话！只要能跟着侯爷干大事，这点苦算个屁！”

“哈哈哈！好！说得好！”

许元仰天大笑，那种豪迈之气感染了在场的每一个人。

他转过身，目光扫过这上千名年轻人，大声吼道：

“既然来了，那就别在这傻站着吃沙子了！”

“进城！”

“本侯早已备下好酒好肉，今日咱们不谈公事，只叙旧情！不醉不归！”

“谢侯爷！”

欢呼声再次响起，这群来自中原大地的年轻人，浩浩荡荡地涌入了这座充满异域风情的古城。

……

夜幕降临。

伊逻卢城的校场上，篝火通明。

数十堆巨大的篝火将夜空映照得如同白昼，烤全羊的油脂滴落在火炭上，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香混杂着酒香，弥漫在空气中。

上千名长田县的青年席地而坐，大碗喝酒，大块吃肉，气氛热烈到了极点。

许元没有坐主桌，而是端着一只粗瓷大碗，穿梭在人群中。

没有上下尊卑，没有繁文缛节。

他记得很多人的名字，甚至记得谁家住在长田县哪个坊，谁家那年收成如何。

每一声问候，都让这些离家万里的年轻人感到心头滚烫。

酒过三巡，菜过五味。

许元走到了校场中央的高台上。

原本喧闹的场面，瞬间安静了下来。