“但许侯爷，你是个聪明人，应该明白一个道理。”

“最危险的地方，往往最安全。”

许元深吸一口气，脑海中无数个念头疯狂碰撞，最后汇聚成一个可怕的猜测。

他猛地抬头，盯着论钦陵那张满是褶皱却精神矍铄的脸。

“你是说……那支军队，其实一直就在西域境内？”

“聪明。”

论钦陵赞许地点了点头，但那眼神却像是在看一只已经落入陷阱的猎物。

“一年前，阿史那贺鲁跟我大败薛仁贵，随后我吐蕃撤军，西突厥的军队也回去了。你们所有人都以为他带着残部灰溜溜地滚回金山舔舐伤口去了。”

“连你们大唐的兵部尚书，那位自诩精通兵法的李靖，也是这么认为的吧？”

说到这里，论钦陵嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。

“但我偏偏反其道而行之。”

“我让人暗中联络了阿史那贺鲁，给了他一大批粮草和军械，唯一的条件就是——让他不要回金山。”

论钦陵伸手指了指遥远的西北方，声音低沉而有力。

“我让他们就在天山南麓那片终年积雪的深谷里藏了下来。”

“那里人迹罕至，飞鸟难渡，别说是你的斥候，就算是天上的鹰隼，也发现不了那几万人的踪迹。”

“五万人，整整藏了一年！”

“吃喝拉撒，全靠我吐蕃和西域诸国秘密输送，这件事只有极少数人知道。”

论钦陵眼中的光芒越来越盛，那是一种赌徒在揭开底牌时的狂热。

“我为了什么？”

“我就是为了等这一天！”

他猛地策马向前两步，那匹高大的黑马喷出一口白气，几乎要喷到许元的脸上。

“我知道，以李世民的性子，绝不会坐视吐蕃做大。一旦我们对西域动手，大唐必定会派兵干预。”

“而统兵之人，必定是名将。”

“要么是李靖，要么是李勣，当然……”

论钦陵目光灼灼地盯着许元。

“我也猜到了，很有可能会是你。”

“毕竟你是大唐新晋的冠军侯，是把整个朝堂搅得天翻地覆的麒麟儿。”

许元眯起了眼睛，原本紧绷的身体反而在这一刻慢慢放松了下来。

既然底牌已经亮出来了，那剩下的就只有面对。

他嘴角重新挂起那抹标志性的微笑，只是这笑