城头上死一般的寂静了一瞬。

紧接着，爆发出震天动地的欢呼声，那声音里夹杂着哭腔，像是溺水之人终于抓住了救命稻草。

“是侯爷！侯爷来了！”

“大将军来了，援军到了！我们有救了！”

沉重的城门发出刺耳的摩擦声，缓缓向两侧打开。

许元带着亲卫缓缓入城。

刚进瓮城，就见一队衣甲残破的士兵互相搀扶着列队两旁。

为首一人，身穿白袍银甲，只是那原本威风凛凛的白袍早已变成了灰褐色，上面沾满了干涸的黑血和泥土，头盔上的红缨也只剩下稀疏的几根。

正是薛仁贵。

看到许元的那一刻，这个在大唐军中素有威名的铁血汉子，眼眶瞬间红了。

“噗通！”

薛仁贵推金山倒玉柱，重重地跪倒在尘埃之中，膝盖撞击地面的声音听得让人牙酸。

“罪将薛礼，拜见侯爷！”

他的头深深地埋在地上，声音沙哑哽咽，透着无尽的羞愧与自责。

“薛礼无能！折损了大唐将士，丢了朝廷的颜面，更辜负了侯爷当初的举荐之恩！请侯爷治罪！”

许元坐在马上，居高临下地看着跪在地上的薛仁贵。

他的脸色并不好看，阴沉得快要滴出水来。

当初在朝堂之上，是他力排众议，向李世民担保薛仁贵有大将之才，可堪大任。

如今这一场大败，虽然没把甘州丢了，但也确实是狠狠地在他许元脸上抽了一巴掌。

虽然许元不在乎，但这件事，也让李世民跟着丢了脸面。

周围的空气仿佛凝固了，跟随许元来的亲卫们也不敢出声，只是静静地看着这一幕。

许元沉默了良久，看着薛仁贵背上那道深可见骨的刀痕，那是铠甲破裂后留下的旧伤，此时还渗着血水。

他深吸了一口气，心中的怒火终究是被理智压了下去。

吐蕃联合西域诸国与西突厥，集结十五万大军突然发难，这本就是一场不对等的屠杀。

薛仁贵手里只有区区两万人，且大多是步卒，能在这孤立无援的绝境中守住甘州不失，已经是奇迹了。

换了别人，恐怕甘州城头早已插上了吐蕃的狼旗。

“起来吧。”

许元的声音依旧冷淡，听不出喜怒。

薛仁贵身子颤了一下，并未起身，依旧跪伏在地。