刚走到侧殿大门，归雁行了过来，恭声道：“娘子，赫里主事在前廷，有事求见。”

戴缨“嗯”了一声，带着人往前去了。

赫里见了戴缨，上前施礼。

“主事大人坐下说。”她说道。

两人对坐下后，赫里满是殷勤与表功之态度：“城主交代的事，属下这几日无不尽心竭力去办，每日敦促手下人四处寻访，夜里还为此事操心不已，真是茶不思，饭不想，唯恐辜负了城主的信任……”

戴缨抬手止住了他的话头：“赫里大人先喝口茶，润润嗓。”

赫里端起手边的茶盏啜了两口，这才谈起正事：“九名孤童已是找齐了，城主几时见一见？”

戴缨吃了一惊：“找了九个孩子？”

“是，男孩儿，女孩儿，从三四岁到五六岁。”

“那就这会儿见罢，你将孩子们带过来，我和君侯相看相看。”

赫里忙不迭地应下，起身去了。

之后，戴缨让人将陆铭章请了来，不到一炷香的工夫，那九名孩子到了殿里。

九个孩子，高高矮矮地排成一排。

因为要入城主宫，每个人都收拾得干干净净，换了干净的衣衫，穿得整整齐齐。

戴缨的目光自这些孩子身上扫过。

“都是无父无母的孩子？”她问，声音不自觉地放柔了些。

赫里从旁答道：“都是无父无母的，不过……除了一个小儿，其他几个，皆是暂时寄养在亲戚家，或是被好心人收留。”

戴缨再次看向面前的一排小儿，目光很快落在一个小儿身上。

那孩子看起来瘦得有些脱相，尽管穿着干净的衣衫，可那衣衫就像不属于他，嫌弃着他，说不出的违和。

还有他的一张小脸，哪怕洗干净了，面上没有灰尘，可长期营养不良的菜色，还有深陷的眼窝，以及过分安静乃至麻木的神情，仍是让人觉得……脏兮兮。

她在看向他的同时，他也看着她，眨了眨眼。

不待戴缨发问，赫里走到那个孩子身后：“这小儿应该只有四岁，不仅无父无母，连亲眷也没了，听人说，成日在街边讨食，是个小乞儿。”

他的语气里带着一丝不易察觉的为难，似是觉得这孩子的条件实在太差，与其他几个相比，像个残次品，有些拿不出手。

戴缨见了这孩子，心一下就软了，别的孩子一概不看，当下就要将这孩子留下来。