二人寒暄一阵，分宾主落座，周起元叫随行奴仆放下礼物。

叶向高扫了一眼，送的是徽墨、宣笔、端砚、还有些茶叶、茶具、时令水果。

对贪官来说不算重礼。

可周起元是清廉官员，本就没有多少积蓄，加上被罢官，又断了俸禄，这礼绝不算轻。

叶向高心中微感诧异，不知他究竟为何而来。

朝廷现下的党争形势，叶向高洞若观火。

若是来求他庇护清流官员，叶向高当仁不让。

可若是拉他来对付阉党，叶向高就要婉言相拒了。

之前数日，周起元就已下过拜帖，其上也只是写了“雅谈闲叙”，没写真正的登门理由。

他既然是来探口风，就不能说的太直白，不然两方面子都下不来，于是以复州大捷为切入口，开始闲聊周起元道：“孙督师此战，使六万百姓重归汉土，上万鞑子葬身海疆，当真了得。”

叶向高笑道：“六万百姓重归汉土不假，上万鞑子葬身海疆，未免也太夸张，若果真如此，鞑子可就元气大伤，要向辽沈退却了。”

周起元道：“阁老说对了，据辽东的消息，鞑子已放弃了复、金二州，龟缩回北方了。”

他刚被罢官不久，消息比叶向高灵通些。

叶向高听了这话，一愣，喃喃道：“莫非此战，真击杀万余鞑子？那可是滔天之功。”

要知与大明军队交战，鞑子向来死伤极少。

传言萨尔浒之战，鞑子死伤也不过千余人，还有没有过上万人的死伤。

周起元道：“阁老知人善任，孙督师也是阁老一手提拔，说起来，此战之胜，阁老也功不可没。”这是一句吹捧，叶向高笑着谦虚。

周起元话锋一转：“不知叶阁老可知此战，有位闽粤水师的将领大放异彩啊？”

叶向高笑道：“你说的是何将军吧，自然知道。”

周起元摇头道：“他本名林浅，虽出身草莽，也知忠义，马承烈为招揽此人，事急从权，才用了何平这名字，冒籍入军的。”

既是做冰人，林浅身份自然早就给周起元通过气，不然用假名字说媒，未免太不诚恳。

叶向高微笑：“原来如此。”

周起元道：“不止如此，后学还听闻澳门海战之时，这位林将军也曾大放异彩，一跃从千总升为游击。现下又立大功，想必未来定是朝廷股肱之臣。他才多大年纪，二十五都不到吧？当真了得。”