此人是辽东汉人，早年间投降建奴，为人有勇有谋，通晓汉、蒙、女真三语，能力出众，深得努尔哈赤器重，特赐女真名“爱塔”，官至副将，统帅金、复、盖、海这辽南四州。

刘兴祚没有功名在身，在明朝当不了官，做武职也没前途，女真大汗努尔哈赤待他甚厚，甚至把大贝勒代善的乳母的女儿嫁给了他。

这层关系听着远，实则已将刘兴祚纳入宗室之中。

若无其他诸事，刘兴祚或许就会为努尔哈赤卖一辈子命了，可自打攻下辽阳、沈阳后，努尔哈赤嗜杀残忍的本性开始暴露，大肆屠戮辽东汉人。

镇江之战后，更是对整个辽东的沿海城镇敏感防备，大搞迁界禁海，无数汉人流离失所。

女真、汉人之间矛盾日益加剧。

刘兴祚毕竟是汉人，粗读过圣贤书，知道“忠孝礼义廉耻”，对建奴残暴做法，看不下去，便主动联系了毛文龙及孙承宗等部，想重新归顺大明。

在筹备投明的时间里，他还充当间谍，将得知的建奴军国大事，统统如实相告。

孙承宗的女真情报就是这么来的。

可惜他毕竞位高权重，又在建奴腹地，想投奔大明谈何容易，哪怕他自己能脱身，建奴也不会放过他家人、属下。

凭努尔哈赤之残暴，甚至有可能屠戮复州的汉人百姓泄愤。

是以与孙承宗联络许久，情报送出了无数，刘兴祚的投明之事也迟迟未有进展。

这日傍晚，夜色已深，刘兴祚正欲脱衣就寝，突然房外传来亲兵声音：“将军，南边来了个商贩求见。”

刘兴祚一个激灵，困意一扫而空。

所谓“南边商贩”正是他和手下对故国使者的代称。

“快请。”刘兴祚来不及穿衣服，从床上直接翻身下来。

片刻后，一人推开房门进来。

此人国字脸，络腮胡，面庞棱角分明，虽做商人打扮，却也掩盖不住一身精悍之气。

“请教明使姓名。”刘兴祚率先拱手。

那人微笑拱手，低声道：“末将辽东参将祖大寿，见过将军。”