了。

只见港口中船只无数，延绵数里，城中房屋鳞次栉比，一望无边，商贩、行人穿梭其间，比澄海县还要繁华数倍。

叶向高瞪大眼睛，看着眼前一切，许久后才道：“绍夫兄，你之前可是说这是驻兵荒岛？”天底下有这样的荒岛吗？

黄克缵如鲠在喉，半晌才道：“好一座大城！这……这反正不在兵部账面上。”

二人目瞪口呆之际，有小吏过来，登记了二人身份信息，上岛缘由。

叶向高托词说是来岛上行商，又向小吏打探道：“老夫久居北方，许久不曾回乡，不知岛上何时起了这样一座大城啊？”

小吏笑道：“说起来，也是总镇大人体恤，让营兵家眷上岛，久而久之就建起了这座城。”叶向高一眼看穿是托词，没有追问。

小吏走后，二人在岛上闲逛，越逛越是心惊。

一路走来，他们看到了堆成小山一般的货站，见到了成排四点金的白墙黑瓦，见到了十字路口的高大路灯。

在城西黄花山还有云间书院、成片梯田。

二人赶到城西时，正赶上学子下山，与农户、吏员站在一处，丝毫不显突兀，彼此交谈神情自然，毫不见因身份不同而形同陌路。

岛上民风也与别处完全不同，女子随意上街，与男子交谈，毫无避讳。

叶向高开明豁达，对此倒不以为意。黄克缵则不断批评有伤风化。

临近黄昏，二人在一处粘豆包摊前歇脚。

等待粘豆包的功夫，叶向高低声道：“绍夫兄，你觉得岛上是怎么回事？”

黄克缵看看左右道：“建城收税，私筹军需，已有图谋不轨之象，马承烈此人该杀！”

叶向高点点头：“此人爱护百姓，治军严谨，若忠心为朝廷效力，必能有所建树。

可惜心怀鬼胎，铸成大错，幸亏此事被你我知悉，待回了岸上，就给朝廷上折子吧。”

“客官，你们的粘豆包好了。”摊主把两个热气腾腾的粘豆包装在碗中，摆在二人面前。

“且慢。”叶向高叫住他，和颜悦色道，“听店家的口音，不是本地人？”

摊主笑道：“可不咋的，我是辽东来的。”

辽东？叶向高心中警铃大作，难不成这马总镇不仅心怀异志，还……还勾结建奴？

叶向高又追问几句。

摊主便把炮轰镇江城，转移皮岛，而后又乘船来南澳岛的事情说了。