阉党。

那权阉想重修三大殿，被我裁了三十万两的用度。

他又把主意打到南京铜器上，也被我否了。

那权阉不敢对我如何，就对我工部下手，前两日刚处置了一个工科都给事。

我再不辞官，恐怕下属都要遭殃，心灰意冷之下，就上了折子。」

这几件事叶向高都知道，只是他近来忙于辽东战事，加之致仕隐退之心已升，竟疏忽了这几件事背后的代表的立场。

这么说来，黄克不仅不是趋炎附势的阉党，反而还和叶向高是同路人。

一念至此，叶向高便邀请黄克瓚同行。

行至傍晚，车马在客栈歇脚。

二人围炉煮茶，畅谈国事。

话题从辽东谈到西南，再谈到山东，越聊话题越沉重，只觉天下处处烽火，满目疮痍。

叶向高叹了口气，补充道：「日前内阁刚接奏报，陕西也有人造反了，一伙饥民攻占了白水县衙，杀了知县。」

「哎！」黄克缵重重叹口气，「短短一两年间，九洲万方，烽烟四起，大明何以竟成这遍地干戈之象。」

一时炉前气氛颇为沉闷，黄克纘把茶当闷酒喝。

叶向高回想白天时见到的那四百里加急快马，暗道：「虽国事倾颓，主上不明，然朝中亦有名臣指挥调度，总算没耽误战况。

而且，如此看来，大明东北、西北、西南全都动乱不止，唯独东南安稳，总算给大明留了一方净土。

南澳副总兵澳门一战，当真难得，如无马总镇击溃红毛夷，东南还指不定要如何闹腾呢。」

黄克纘缓缓开口：「对了，南澳副总兵马承烈，元辅可知道？」

叶向高一愣，心道竟和他想一块去了，口中道：「此人去年底刚在澳门击溃红毛夷，皇上特下谕旨褒奖。」

「国难思良将，马总镇确是不可多得的人才。」黄克老家泉州，离月港很近，他也因此对大明海贸颇为熟悉。

「几年前东南海寇无数，自马总镇赴任后，海氛一清，近几年海上行船都安全不少。」

叶向高回想起两广总督呈文中，对马总镇势大的隐晦提及，口中道：「如此说来，我倒想多了解下马总镇此人。」

黄克缵喜道：「我也正有此意，反正元辅与我已是布衣白身，不妨择日去其防区潮州游览一番如何？」

叶向高一愣，暗道：「潮州离你不远，离我福清可远的厉害，我就顺嘴一提罢了。」