梅塔特隆走出餐厅。

门铃再次叮当作响。

外面街道的喧嚣冷风扑面而来，吹得他一个激灵。

他低头看着自己空空如也、却仿佛重逾千斤的双手，指尖似乎还残留着那柄匕首冰冷的触感，和温热血液流淌的恶心滑腻。

梅塔特隆将那把匕首递还给他。

“收好，后面还会用到。”

卡斯迪奥麻木地接过，匕首入手，比之前更加冰冷刺骨。

他完成了试炼的第一步。

他杀了一个无辜、只想活下去的拿非利人。

为了天堂。

为了秩序。

为了…赎罪？

但是为什么…心里的那一片空洞，比之前更冷，更大了呢？

梅塔特隆已经走到前方几步，回头看他，眼神深邃：“跟上，卡斯迪奥，真正的考验或许才刚刚开始。”

夜色吞没了餐厅暖黄的灯光，也吞没了刚刚发生的一切。

只有卡斯迪奥灵魂深处，某个东西碎裂的声音在无声回响。

德克萨斯州，休斯顿。

热浪在夜晚并未完全退去，空气中充斥着黏稠，带着石油、烧烤香料和汽车废气的混合气味。

霓虹灯在宽阔的街道上连成一片流淌的光河，巨大的电子广告牌闪烁不定，映照着行色匆匆或醉意醺醺的人群。

卡斯迪奥站在一家名叫‘孤星低语’的酒吧门口，与周围喧嚣格格不入。

脸色在霓虹灯光下显得更加苍白，简那双绝望的眼睛如同幽灵，时不时地闪现在脑海，让他胃部抽搐。

他手里紧紧攥着那把古朴的匕首，它被擦得很干净，但他总觉得能闻到一丝若有若无的甜腥混合味道。

这股气味似乎阻挡不住的，在自己使劲往他鼻孔里钻。

梅塔特隆从后面走来，他看了眼卡斯迪奥紧绷的侧脸，声音平稳：“放松些，卡斯迪奥。”

“第一次试炼总是最艰难的，它考验的是你摒弃软弱情感、遵从更高律法的决心，你做得很好。”

“很好？”卡斯迪奥低声重复，目光没有焦点地看着街对面一对拥抱的情侣，“我杀了一个没有反抗、只想活下去的人。”

“不，你只是切除了一块威胁整体健康的腐肉。”梅塔特隆纠正道，语气带着不容置疑的权威，“罪恶感是多余的负担，记住我们此行是为了更伟大的目标，修复天堂的裂痕，第二次试炼会不同，它更…温和。”