众人纳罕。

“老夫人！人我都带来了。请老夫人处治。”李步领着几个哆哆嗦嗦的下人走进来。

那几个婢妇个个灰头土脸，噤若寒蝉，垂手仵在那里，像束手待杀的羊羔。

李步呵道：“还不快跪下！”

一语提醒吓呆的几个人，扑通跪倒在地，腿已发软，战战兢兢地伏在地上，只不敢抬头。

“谁是看院门的婆子？”老夫人没有丝毫同情，一边打量着底下跪成一团的婆子一边问道。

几个婢妇面面相觑，最终一个年轻的媳妇从中间往前跪了跪，哆嗦着道：“婢，婢妇是看院门的。”

李步道：“老夫人，他是李子媳妇，不爱说话，平日里只管看北边院门。”

老夫人点点头，看了眼李子媳妇，问道：“后院为什么走水？”

“婢，婢妇不知道呀。求老夫人饶命。”李子媳妇吓得魂魄飞了一半。

“你只管把所见所闻说出来。不是你的错，老夫人也不会罚你。”李步命道。

众人都盯着李子媳妇，那小媳妇可怜见的，刚刚和小厮配了婚，不到一年，就犯下这等大事，然而她也莫名其妙，只得道：“老夫人，婢妇看守院门，不曾看到什么人进出，只是今天早上突然间发现院子里有浓浓的黑烟，这才发现走水了。”

“照你这么说，那火是自燃的不成？”老夫人沉下脸淡淡的语气，令底下人心惶惶。

李子媳妇忙道：“那火不是婢妇先发现的，婢女赶到时，石婆子已先在那里。”

一旁伏地的石婆子，心惊胆颤地跪上前道：“老夫人，婢女每日寅时要去后院的井里提水，郭夫人是知道的呀。”

“是啊，石婆子是厨房里的人，每日起得最早，自然第一个发现走水。”郭夫人回头道，又转向底下的奴婢们：“石婆子，你当时看到了什么，只管和老夫人说。”

“婢妇今天天蒙蒙亮时起来，已提了十来桶水，正要再去提时，忽然发现一团火光在那里乱窜，以为是鬼火，吓得正要扔桶逃跑。

谁知，院子拐角的干角突然就燃起来。”

郭夫人变脸道：“糊说！哪来鬼火。一定是你这个婆子不小落了火烛，故意的推塞责任。”

“夫人，就算婢妇借十个胆子，婢妇也不敢说谎呀，确实看到那火从天而降，落在干草上。”

石婆子战战兢兢道。

郭夫人语气转而缓和，推测道：“老夫人，石婆子一向老实