道自己已经没有任何选择。

再推辞，便不是谦虚，而是矫情，是不忠，是辜负了这份惊天动地的信重。

他颤巍巍地站起身，整理好自己凌乱的衣冠，这一次他没有再跪，而是向着皇帝，行了一个无比郑重的长揖，一直躬到腰与地面平行。

苍老的声音中，带着压抑不住的激动与哽咽，一滴浑浊的老泪终于从他那满是皱纹的眼角滑落，滴落在金砖之上。

「陛下信重若此，老臣————老臣————敢不鞠躬尽瘁，死而后已！」

「好！」朱由检的脸上终于露出了发自内心的笑容。

他再次扶起孙承宗，让他坐好，语气变得前所未有的推心置腹。

「先生，朕知道，这个首辅之位是个火山口，坐上去，便是与天下为敌。但朕相信，有先生为朕坐镇内阁，朕的许多事情，便可放手去做了。」

真正的目的，现在才终于揭晓。

「朕的第一件事，便是钱！」朱由检伸出一根手指，「国朝之根基，不在文治，不在武功，而在税赋！

没有钱，一切都是空谈！

朕此前已在试行官绅一体纳粮，一体当差」，废除士绅优免。

此事虽初见成效，但推及天下，必然阻力重重。

那些盘踞地方的士绅豪强，未必敢明面反对朕，但背地里，阳奉阴违、煽动民意、隐匿田亩的手段必然层出不穷。

届时，就需要先生在内阁之中，为朕鼎力支持，与天下守旧之势力，战过一场！」

孙承宗心中一凛，他知道这项政策，在辽东时便通过《大明周报》有所了解。

这是真正要挖断士大夫阶层根基的国策，其难度与风险，远超辽东之战。

他郑重地点了点头：「陛下放心，为国理财，乃首辅本分。」

「第二件事，是军！」朱由检又伸出一根手指，眼中闪过一丝厉色，「辽东虽平，但北方天灾人祸之势已显，陕西流寇屡禁不绝，未来恐成大患：西南土司亦是蠢蠢欲动，时时需要弹压。」

「关宁军虽强，但那是先生一手带出来的，朕信得过先生，自然信得过这支兵。可天下之大，朕不能只倚仗一支关宁军！」

朱由检的语气沉了下来：「放眼天下。虽有满桂、秦良玉、卢象升等忠臣良将，其摩下的宣大、白杆、天雄诸军亦堪称精锐，然兵为将有、粮由地出」已成痼疾！兵士只知有将，不知有君；粮饷仰给于将，不感念国恩！此乃动摇国本之心腹