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五更天。

黎明前最黑暗的时刻。

紫禁城的琉璃瓦上覆盖着一层薄薄的白霜，远处的钟鼓楼，沉闷的钟声打破了夜的寂静，宣告着新一天的开始。

偏殿内，朱由检早已起身。

床榻上，那个野性难驯的草原女子此刻正蜷缩在兽皮里，沉沉睡去。

朱由检神清气爽地张开双臂。

殿外早已候着的王承恩带着四名心腹太监，捧着那套象征着大明无上皇权的衮冕走了

进来。

这一次，不是轻便的常服，而是最庄重、最繁琐、也最沉重的十二旒冕冠，和那身绣着日月星辰、山龙华虫的玄色衮服！

这不仅仅是衣服，这是甲胄。

是这世间最坚硬、最无情的甲胄。

王承恩跪在地上，替朱由检系上那根镶嵌着极品和田玉的腰带，动作轻柔而庄重。

在这只有主仆二人的间隙，王承恩压低了声音，那语气里带着几分只有贴身太监才敢有的忧心忡忡：「万岁爷，今几个是大朝会。安都府那边刚递了条子，说是这一年多以来跟那些个暗地里抱团敛财、把持行市的窝主」有瓜葛的官员们，还有那一帮子在那清流名录上挂了号的大人们，昨儿个晚上几乎是没一个合眼的。估计这会儿都已在午门外候着了，怕是要给您演一出哭阙的大戏照咱看，倒是跟号丧也没什么两样。」

「哦？」

朱由检低下头，看着镜中那个被一层层华服包裹起来，渐渐失去人味，重新变回那尊冰冷神像的自己。

他伸出手，轻轻扶正了头顶的冕冠，那干二串玉珠在他眼前晃动，将他的视线切割得支离破碎，也将他的眼神遮掩得更加晦暗不明。

「哭？」

朱由检整理了一下宽大的袖袍，脸上露出了那一贯的微笑。

「哭就好。」

他迈步向殿外走去，靴子踩在金砖上，发出沉闷而充满压迫感的声响。

「让他们把嗓子哭哑了，把眼泪哭干了。因为待会儿朕动手杀人的时候，那哀嚎声太大，朕怕听不见他们最后那些有趣的求饶声。」

吱呀—

沉重的殿门被缓缓推开。

殿外，凛冽的寒风扑面而来，夹杂着些许昨夜未化的雪沫。

天边泛起了一丝鱼肚白，如同一把苍白的利刃，划破了沉沉的黑夜。

朱由检站在高高的丹陛下，望着远处午门方向那片乌压压的人群，