罩在一层朦胧之中。

几位当朝顶级的勋贵，正围坐一处。

他们手中捏著那温润剔透的和田玉盏，盏中美酒如琥珀，却无人有心思去品尝。

偶尔响起的玉杯碰撞之音，在这死寂中显得格外刺耳，仿佛是一声声丧钟的轻鸣。

他们皆是平日里在京师横著走的主儿，哪怕是在这动荡的时局中，也自认是国朝的柱石，是与国同休的贵胄。

可今夜，那一双双平日里满是傲慢与精明的眼眸深处，此刻皆藏著惊涛骇浪后的余悸，以及深深的，难以启齿的敬畏。

两年多了。

这短短的两年多光景，对于这些勋贵而言不啻于一场漫长的噩梦，又或者是————一场脱胎换骨的酷刑。

「呼————」

不知过了良久，坐在左首的一位身著斗牛服的侯爵，终于忍不住长长吐出一口浊气。

那口气太长，太沉，仿佛要将这胸中淤积了两年的块垒尽数吐出，他的声音干涩无比，沙哑得像是个风烛残年的老人：「真赢了————不是邸报上那种粉饰太平的小胜，亦不是当年萨尔浒之后那种丢盔卸甲后的勉强守成。是灭国！是彻彻底底的灭国啊！

那个如附骨之疽般缠了大明数十年，吸干了国库，拖垮了辽饷，让神宗、熹宗两朝君臣夜不能寐的建奴————那个让咱们多少次梦中惊醒的梦魔————竟真就在这一役中，烟消云散了？灰飞烟灭了？」

他说得极慢，每一个字都像是咬碎了才吐出来的，带著强烈的不真实感。

坐在主位之上的，乃是前两年被皇帝废掉的成国公。

他手中捏著那卷刚刚誊抄来的邸报，那纸张已经被他手心的冷汗浸透，微微发皱，手指因为用力过度而指节泛白，指甲几乎要嵌入肉里。

成国公面色沉静如水，但那双浑浊的老眼中，却仿佛藏著一口深不见底的枯井。

他透过这薄薄的纸张，仿佛看到了那个远在千里之外，正骑在战马上俯瞰苍生的年轻帝王。

那个身影此刻在他的脑海中，高大得如同神佛，却又冷酷得如同魔主。

「诸位。」

成国公终于缓缓开口，声音低沉，带著看透世事的苍凉，「这几日，老夫闭门谢客称病不出。实则是将这门窗紧闭，将陛下御极这两年多来的种种手段，在那纹枰之上，如复盘棋局一般，细细推演了一遍。这一推演不打紧，却是越推演，越觉著脊背发凉，冷汗涔涔，几欲湿透重衣啊。」